На первых кадрах спасения Михаила Пичугина видно, что мужчина истощен и обессилен, руки с большим трудом хватают брошенный ему канат, из последних сил он держится за веревку, упирается ногами в борт. Его совершенно случайно нашли рыбаки судна с символическим названием "Ангел".
На катамаране 46-летний Михаил дрейфовал два месяца в водах Охотского моря. Еще летом он пригласил брата с его сыном отправиться в путешествие на Шантарские острова. Родственники приехали в Хабаровский край из разных регионов – Бурятии и Красноярского края. Они долго готовились: купили лодку, составили маршрут. За штурвалом был Михаил – у него есть морские права. Туристы дошли до мыса Перовского, там встретились с друзьями, которые ехали по суше, разбили лагерь и успешно сходили на острова.
"Мы с ним обсушились, зарядили телефон, навигацию, лодки подкачали. Все в порядок привели, переоделись. Я еще Илюшке, который погиб, вещи свои отдал, пуловер, шапку теплую, потому что прохладно на Охотском море, а он налегке собрался. Мы продукты питания им отдали", – рассказал друг Михаила Денис.
От мыса Перовского к побережью одного из сел на Сахалине, где Михаил работал вахтовиком, – всего-то 140 километров и несколько часов в пути, но на связь с близкими и родными путешественники больше так и не вышли. Что было до этого, рассказала нам бывшая жена выжившего Михаила Пичугина. Они в разводе, но продолжают общаться.
"Сын позвонил матери Наталье, сказал, что они вернулись с Шантарских островов – у рыбака взял спутниковый телефон – мы поплыли на Сахалин. И все, больше с ними связи не было", – вспоминает Екатерина Аксенова.
Они не брали с собой много еды и воды – маршрут не предполагал многодневных переходов. Эта небольшая экспедиция обернулась кошмарным дрейфом в открытом море в течение двух месяцев. Скорее всего, на катамаране сломался двигатель. Активные поиски начались, когда связи с судном не было уже несколько дней, а лодку отнесло слишком далеко в открытое море.