Буква Z была выбрана в связи с тем, что ранее в Сети появилось фото с российской техникой, борта которой были подмечены этой таинственной буквой. В соцсетях выдвинули предположение, что она означает финал освободительного движения.
17 февраля Донецкая и Луганская народные республики заявили об обострении ситуации. В республиках объявили эвакуацию мирных жителей.
21 февраля лидеры донбасских республик обратились к российскому лидеру Владимиру Путину с просьбой признать независимость ДНР и ЛНР. Глава государства провел заседание Совбеза, после чего подписал два указа о признании республик.
Также были подписаны договоры о дружбе и сотрудничестве с независимыми Донецкой и Луганской народными республиками. Госдума и Совфед ратифицировали данные соглашения.
ВЦИОМ провел исследование, данные которого показали, что 73% опрошенных россиян поддерживают решение о признании независимости ДНР и ЛНР.
23 февраля главы ДНР и ЛНР обратились к президенту России Владимиру Путину с просьбой помочь отразить агрессию Украины для недопущения гуманитарной катастрофы и жертв среди гражданских.