История и суть праздника
Об истории праздника Ивана Купалы существуют разные мнения. Одни исследователи полагают, что название праздника связано с ритуалами очищения и омовения, которые совершали идолопоклонники в День летнего солнцестояния. Считалось, что, искупавшись в этот день в каком-нибудь водоеме, можно избавиться от болезней.
Другие же уверяют, что праздник получил такое название, поскольку был посвящен некоему Купале – "богу полевых цветов и плодов". По словам современных последователей древних славянских верований, вторая часть названия праздника "Купала" – изначальная, а имя "Иван" стали добавлять к ней после крещения Руси (народный вариант имени Иоанн – Иван).
Обычай отмечать День Ивана Купалы берет свое начало в языческой Руси. Этот праздник также знаком и другим славянским народам – его отмечают в Белоруссии, на Украине и даже в Прибалтике.
Ночь на Ивана Купалу еще с давних времен обретала особенный магический смысл. Наши предки верили, что вода, огонь, цветы и травы в эту ночь обладают волшебными свойствами, а нечистая сила – водяные, русалки и лешие – выходит на охоту.
Традиции и обычаи
Славяне праздновали этот день с размахом: пели песни, водили хороводы, прыгали через костер и совершали ритуалы очищения и омовения.
День Ивана Купалы невозможно представить без прыжков через костер. Эта забава больше всего нравилась молодым людям: парни так показывали свою удаль, а девушки верили, что сила огня сделает их красивее и привлекательнее. Также славяне считали, что один такой прыжок сможет вылечить от всех болезней, принести счастье и удачу. Особой популярностью эта традиция пользовалась у влюбленных – предки были уверены, что пара, прыгнувшая через костер, будет неразлучна всю жизнь.