Украденные достижения: как ученые-первооткрыватели оставались в тени

Что общего между первым печатным станком Иоганна Гутенберга, антибиотиками Александра Флеминга и лампой накаливания Томаса Эдисона? Эти открытия правильнее было бы назвать усовершенствованиями. Идеи, лежащие в их основе, были известны задолго до того, как их представили широкой публике. 

В истории науки есть сотни примеров, когда настоящий первооткрыватель оставался неизвестным. Кто на самом деле впервые выявил и применил на практике целебные свойства плесени? Почему английский биофизик Розалинд Франклин не получила заслуженную Нобелевскую премию за открытие структуры ДНК? И у кого Эдисон позаимствовал идею одного из величайших изобретений 19-го века – лампы накаливания? Об этом рассказывает программа "Неизвестная история" с Борисом Рыжовым на РЕН ТВ.

Советские ученые, обратившие внимание на целебные свойства плесени

На аукционе в Лондоне продали банку с 90-летней плесенью. Покупатель выложил за оригинальный лот 15 тысяч долларов. Дело в том, что этот образец плесени был выращен в лаборатории английского микробиолога, нобелевского лауреата Александра Флеминга. Нобелевскую премию он получил за разработку первого в истории антибиотика. Пенициллин помог медикам победить немало смертельных инфекций, в том числе сифилис и туберкулез.

"По некоторым данным ученых, было спасено 200 миллионов человек, 200 миллионов жизней людей, действительно, в период Второй мировой войны", – говорит кандидат исторических наук, доцент кафедры истории РГАУ-МСХА им. К.А. Тимирязева Леонид Блонский. 

Сделать фундаментальное открытие Флемингу помогла его неаккуратность. Он ушел в отпуск и оставил в лаборатории немытые чашки Петри, а в них – бактерии опасного патогена (стафилококка). Вернувшись через две недели, Флеминг обнаружил в некоторых чашках колонии плесневых грибов. 

"При этом он обнаружил, что в том месте, где этот грибок плесени присутствует,  палочка стафилококка не подходит вплотную. Таким образом он сделал вывод, что  плесень пенициллин, которую он назвал в дальнейшем именно так, она не позволяет распространяться стафилококку", – объясняет Леонид Блонский. 

Практическое применение открытию Флеминга нашли двое других английских ученых – Говард Флори и Эрнст Борис Чейн. Они разработали метод очистки пенициллина. Промышленное производство антибиотика наладили в разгар Второй мировой войны.

Впрочем, английские исследователи были не первыми и не единственными, кто обратил внимание на целебные свойства плесени. В СССР в 1942 году образцы пенициллина получили микробиологи Зинаида Ермольева и Тамара Балезина. А еще в 19-м веке плесень в своей лечебной практике применял известный российский врач Алексей Полотебнов. 

"Специализация медицинская заключалась в лечении кожных заболеваний. Он настоятельно рекомендовал в 70-е годы 19-го века использовать зеленую плесень при лечении кожных заболеваний, обрабатывая раны", – говорит Блонский. 

Но микробиология как наука тогда только зарождалась. Поэтому идеи Полотебнова, опередившие время, распространения не получили. 

Александр Лодыгин изобрел электрическую угольную лампу накаливания, но не смог запатентовать в США

На многие десятилетия опередило свое время и изобретение немецкого исследователя Генриха Гёбеля. В 1854-м году он разработал первую в истории лампу накаливания: поместил в вакуумную колбу тонкую угольную нить и добился ее свечения. Изобретение Гёбеля современников не заинтересовало, поскольку к массовому производству вакуумных колб промышленность тех лет была еще не готова. 

"Развитие этой технологии сдерживало отсутствие хороших вакуумных насосов для откачки воздуха из лампы. Из-за этого углерод быстро сгорал", – уточняет генеральный директор Музея электрических изобретений в США Джон Дженкинс. 

Долгое время создать эффективную и дешевую лампу накаливания никому не удавалось. В 70-е годы 19-го века эту задачу решил русский изобретатель Александр Лодыгин. В сравнении с предыдущими образцами, у лампы Лодыгина был более продолжительный срок службы, и работала она не только в лабораторных условиях. 

За это изобретение Александр Николаевич получил премию Петербургской академии наук. В дальнейшем Лодыгин оформил патенты на лампы накаливания во многих странах Европы. Но не смог сделать этого в США – пошлина оказалась неподъемной.

"Денег он не нашел, но в результате печальным последствием становится известность этой конструкции или ее доступность Томасу Эдисону. Считается, что Томас Эдисон, сложно сказать, что украл, но можно так сказать, что более деликатно воспользовался конструкцией лампочки Александра Лодыгина", – говорит Леонид Блонский. 

Свою лампу Эдисон запатентовал в США лишь через пять лет после открытия Лодыгина. Но, в отличие от русского изобретателя, предприимчивому американцу первому удалось наладить массовое производство электрических ламп. Лодыгин же впоследствии усовершенствовал это изобретение, предложив использовать вместо угля тугоплавкий вольфрам и скручивать нить накаливания в спираль.

"Королева Юрского периода" Мэри Эннинг, нашедшая скелет ихтиозавра

Чаще всего заслуженной пальмы первенства за изобретения и научные открытия лишались представительницы прекрасного пола. Структура ДНК, химический состав Солнца, хромосомное определение пола – эти и многие другие крупные открытия сделаны женщинами. Но почти всегда они оставались в тени своих коллег-мужчин.

Морской курорт Лайм-Риджис на юго-западе Англии. Сегодня это место называют Побережьем Юрского периода. Именно здесь в начале 19-го века впервые был обнаружен скелет ихтиозавра. Окаменелые останки нашла дочь краснодеревщика, 12-летняя Мэри Эннинг. 

"Сначала они обнаружили череп с братом, а потом после этого стали аккуратно раскапывать и обнаружили, что это не только череп, а сохранившийся полностью, в хорошем состоянии, скелет. Скелет пятиметрового животного", – рассказывает Блонский. 

Палеонтология в то время только зарождалась. Не употреблялось даже само слово "динозавр". Находку изучали несколько лет и наконец назвали это существо ихтиозавром. В своих статьях ученые мужи даже не упомянули имя Мэри – малообразованной девушки из бедной семьи. 

Вскоре останки ихтиозавра выкупил Британский музей.

"Именно этот череп (длиной около метра) Мэри нашла со своим братом в начале 19-го века. И мы видим, каких больших размеров могли достигать эти существа. Посмотрите на эти острые, как бритва, зубы. Слово "ихтиозавр" в переводе означает "рыба-ящер", – объясняет геолог, публицист Эмма Джеймс. 

Позднее Мэри еще раз потрясла научный мир: нашла целый скелет плезиозавра – гигантского водоплавающего животного. Она же первой научилась определять рацион древних существ по их окаменелым экскрементам.

За свою короткую жизнь Мэри так и не обрела заслуженной славы в научном мире – из-за низкого социального статуса и гендерной дискриминации. Признание пришло к ней посмертно. Сегодня Эннинг называют "Королевой Юрского периода". Лондонское королевское общество включило Мэри в список десяти британских женщин, оказавших наибольшее влияние на развитие науки. 

Печальная судьба Розалинд Франклин, сделавшей первое изображение структуры ДНК

Еще одной жертвой гендерной дискриминации в науке стала биофизик Розалинд Франклин. Она активно занималась рентгенографией, изучая внутреннюю структуру молекул. И именно ей удалось сделать один из самых знаменитых снимков в истории биологии – так называемую "фотографию 51". Это первое изображение структуры ДНК. Но лавры в итоге достались коллегам Розалинд –Френсис Крик, Джеймс Уотсон и Морис Уилкинс.

"Эти вот ученые, которые работали в соседней лаборатории, они фактически выкрали вот этот снимок, попросили одного из участников эксперимента Розалинд этот снимок принести и, проанализировав его, в результате пришли к выводу, который и позволил им стать нобелевскими лауреатами. К выводу о том, что ДНК состоит из двойной спирали", – рассказывает Леонид Блонский. 

Среди тех, кто получил Нобелевскую премию за открытие структуры ДНК, Розалинд Франклин не было. Четырьмя годами ранее она скончалась от рака, ей было 37 лет. Но сами ученые-лауреаты признали: без ее "фотографии 51" открытие века вряд ли бы состоялось.

Разные версии исторических событий, поразительные эпизоды истории, малоизвестные факты и интересные теории – все это и многое другое изучайте в программе "Неизвестная история" с Борисом Рыжовым на РЕН ТВ.