Кладбище великанов: ученые раскрыли секрет охоты древних людей на мамонтов

Строительство свалки неподалеку от Мехико подарило ученым сенсацию. В 2019 году рабочие, которые копали мусорный полигон, обнаружили две ямы, а в них – сотни костей мамонтов.

Палеонтологи впоследствии выяснили, что останки принадлежат 14 древним животным. Ученым пришлось поломать голову, чтобы разгадать тайну этого кладбища великанов.

Почему они погибли – по естественным причинам или это была чья-то хитрость? И зачем американский археолог бросал копья в африканских слонов? Все самое интересное рассказали в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Что не так с работой Васнецова

Женщины поддерживают в пещере огонь, мужчины добывают мамонта – примерно так мы представляем себе жизнь первобытных племен. Тем временем ученые спорят насчет достоверности такой картины.

Главный предмет разногласий – мамонты. Одни говорят: древние гиганты вымерли потому, что их массово истребляли охотники. Другие, наоборот, уверены, что люди эпохи палеолита крайне редко нападали на этих огромных животных. Так кто же прав?

Высота в холке – 5,5 метра, масса – 15 тонн, мощные ноги, огромные бивни и кожаная броня толщиной до 4 сантиметров. Мамонт – настоящий живой танк эпохи палеолита. Как древние люди с деревянными палками и каменными копьями могли его завалить?

В XIX веке была популярна гипотеза о ловчих ямах, куда охотники загоняли животное. Знаменитый художник Виктор Васнецов изобразил эту сцену на своем панно "Каменный век".

"В конце XIX века исторический музей обратился к Васнецову с просьбой изобразить на потолке музея жанровые сцены, связанные с древним человеком. Васнецов не сразу, но согласился. И сейчас мы можем увидеть эти картины в одном из залов", – рассказал заведующий сектором низших позвоночных Государственного Дарвиновского музея Дмитрий Милосердов.

Современные исследователи в работе живописца видят много сомнительных деталей. Что именно смущает ученых? Во-первых, лук и стрелы появились уже в мезолите, когда мамонты в основном вымерли. Да и бесполезно это оружие против такой крупной добычи.

"Люди изображены с крупными булыжниками, которые они кидают в мамонта. Скорее всего, таким образом охотиться было невозможно, потому что даже крупные камни при попадании в мамонта вряд ли могли причинить ему какой-то вред", – обратил внимание Милосердов.

Охота на мамонтов приносила древним людям больше вреда, чем пользы

Со временем палеонтологи начали сомневаться, был ли мамонт такой уж желанной добычей для древних охотников. Покрытые шерстью слоны обитали в северных широтах среди ледников и вечной мерзлоты. Выкопать в твердой, как камень, земле яму-ловушку с помощью деревянной палки-копалки – невероятно сложная задача. А еще нужно было как-то заманить туда мамонта.

"Кроме того, мамонты – стадные животные. Они держались группой, поэтому в случае нападения на одного из мамонтов остальные могли тоже отреагировать и напасть на человека", – добавил сотрудник Дарвиновского музея.

Но даже если все сложилось удачно, и мамонт повержен, что делать с таким огромным количеством мяса – 5-6 тонн с одного животного? Древние племена были немногочисленными, и 100 человек питались бы этой тушей минимум 1,5 месяца.

Но вопрос: где ее хранить? В снегу возле пещеры, чтобы на запах пожаловали все хищники округи? Так себе вариант.

"Также было очень много кочевых племен, которые постоянно перемещались. Тащить за собой большое количество мяса было абсолютно невыгодно. Поэтому проще было охотиться на более мелких животных", – рассказала биолог Мария Чернявская.

Как охотники загоняли крупную добычу в смертельную ловушку

Впрочем, нельзя сказать, что гиганты ледникового периода совсем не интересовали древних охотников. Открытия палеонтологов – тому подтверждение. Например, две ямы с костями, найденные в Мексике. Ученые не сомневаются: это рукотворные ловушки для крупных животных. На останках – следы каменных орудий, с их помощью разделывали туши.

"Сложно сказать, как долго древние люди эти ямы вынуждены были копать, потому что орудия были крайне примитивны. Учитывая, что в условиях вечной мерзлоты это вообще было затруднено. Скорее всего, люди использовали какие-то природные углубления, которые дальше уже увеличивали, делая ловушку", – объяснил Милосердов.

Еще одна знаковая находка – грудной позвонок взрослой самки мамонта. Она погибла 13 тысяч лет назад. В кости есть отверстие – это не что иное, как след от каменного наконечника копья.

Фрагмент скелета обнаружили в начале 2000-х на территории Югры возле поселка Луговской. Местные жители находили там останки древних великанов еще с середины XX века. Почти все – возле небольшого ручейка. Как считают исследователи, там в древности образовалась коварная природная ловушка.

"Например, в Ханты-Мансийском автономном округе есть такое место, где в реке дно затягивает животных, если они там окажутся. То есть что-то вроде зыбучих песков. Мамонт или другое крупное животное застревало, таким образом оказывалось обездвижено. И охотники могли уже с достаточной безопасностью для себя его добивать при помощи копий", – рассказал Дмитрий Милосердов.

Жестокий эксперимент открыл тайну охоты на мамонтов

А легко ли было проткнуть толстую кожу шерстистого слона каменным орудием так, чтобы повредить внутренние органы? Сложно, но можно. Это показал эксперимент американского археолога Джорджа Фрайсона.

Правда, его исследование вызывает вопросы с точки зрения этики. Его проводили в середине 1980-х годов в национальном парке Хванге, в Зимбабве. Подопытными кроликами стали африканские слоны. Они – родственники мамонтов, произошли от одного предка.

"В эти годы численность слонов выросла настолько сильно, что они начали выходить на фермы. Работники заповедника во главе с директором приняли решение, что часть нужно отстрелить. Ученые успели воспользоваться шансом опробовать копья на мертвых или почти мертвых слонах", – пояснила Чернявская.

Фрайсон и его помощники изготовили дротики с каменными наконечниками, а также копьеметалки по образцу тех, какими пользовались в эпоху палеолита. После серии опытов они сделали вывод: если наловчиться и прицелиться с небольшого расстояния, можно нанести могучему животному смертельную рану.

"Вывод был сделан такой: с помощью копья охотиться на все стадо небезопасно. Но если взять одно животное, которое отбилось от стада или специально отбить его, то с помощью копий возможно убить даже крупное и массивное животное", – указала биолог.

Древние племена разбивали стоянки на кладбищах мамонтов

Но если шерстистые исполины были для пещерных людей редкой добычей, как тогда строили жилища из их останков?

Под Воронежем, в селе с говорящим названием Костенки, раскопали около 60 стоянок эпохи палеолита. Самым древним – больше 40 тысяч лет. Среди них есть конструкции круглой формы. Основания стен выложены из гигантских костей мамонтов.

"Крупные кости использовались как столбы для поддержки. Ребра и бивни – как каркас жилища. Этот каркас между ребрами заполнялся костями других животных, например, рогами оленя. А сверху могли положить либо куски дерна, то есть земли с травой, либо те же шкуры мамонта", – уточнил Милосердов.

Где древние обитатели этих мест взяли такое количество стройматериала? Ученые уверены: местные племена не смогли бы убить столько мамонтов. Скорее всего, животные погибли сами – от природного катаклизма или эпидемии, а на месте их кладбищ люди разбивали стоянки.

Еще больше интересного от РЕН ТВ – в канале "Рен. Знание" мессенджера MAX