В горбах никогда не было воды: главный обман о верблюдах раскрыт

Когда вы слышите слово "верблюд", скорее всего, представляете себе жару, пески и караваны. Но верблюды – корабли вовсе не пустыни, а снежных просторов!

Мало кто знает, что историческая родина этих животных находится… в Арктике. Далекие предки верблюдов отлично переносили суровые условия Крайнего Севера – ничуть не хуже белых медведей.

А помогали им в этом их горбы! Кстати, в них была вовсе не вода, как принято считать.

Но что там было? И чем арктические верблюды отличались от своих пустынных потомков? Об этом рассказали в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Размером с курицу и кролика: какими были верблюды миллионы лет назад

В рамке, как картина, – кость древнего верблюда, собранная буквально по частям. Ценнейшая находка. Ее обнаружили в 2013 году на самом северном острове Канады – Элсмире.

Зимой столбик термометра там опускается до минус 40. И судя по останкам, древние обитатели этих мест были как минимум на треть крупнее современных верблюдов.

"Палеонтологи на севере Канады нашли скелеты предковой формы верблюда. И по всем анатомическим характеристикам отделов скелета было установлено, что этот предок был един и имеет много сходства с одногорбыми и двугорбыми верблюдами, нынешними обитающими двумя видами", – рассказала доктор биологических наук Людмила Абрамова.

Предок нынешних верблюдов прошел долгий путь по тернистому пути эволюции. Ученые считают, что сначала – примерно 45 миллионов лет назад – он был размером с кролика.

Чтобы вымахать с козу, понадобилось еще как минимум 15 миллионов лет. И еще столько же, чтобы вырасти до привычных нам размеров и комфортно себя чувствовать во время ледникового периода.

При этом изначально горбов было два. Даже у одногорбых верблюдов осталось такое наследство от вымершего предка.

"Дело в том, что у эмбрионов одногорбого верблюда было обнаружено два горбика, закладка двух горбиков на позвоночнике. И только со временем второй горбик, по мере приближения к родам, он сглаживается", – объяснила биолог Абрамова.

"Великий верблюжий исход": как эти животные попали в Евразию

А жили предки кораблей пустыни в Северной Америке. 3 миллиона лет назад это был отдельный континент. Но произошло столкновение двух литосферных плит.

В результате Северную и Южную Америку связал Панамский перешеек. Эта полоска суши положила начало великой миграции растений и животных.

Предки верблюдов хорошо адаптировались к жарким южным широтам и эволюционировали в отдельный род… Сегодня это – гуанако, ламы и альпаки. Горбов у них нет, зато они унаследовали от своих северных предков очень густую шерсть.

"Есть дикие гуанако и викуньи, и есть домашние потомки тех и других, ламы, которых в основном используют как вьючных зверей высоко в горах, и альпаки. А альпаки, на них ничего не возят. Их стараются не есть и никого из них не доят, кстати. А только стригут, потому что это лучшая в мире шерсть. Они не похожи сильно на наших евроазиатских верблюдов", – пояснил зоолог, орнитолог, сотрудник Зоологического музея МГУ им. М.В. Ломоносова Георгий Начаркин.

А как же верблюды попали в Евразию? Тоже из Северной Америки, говорят ученые. По Берингову перешейку.

Сейчас он под водой, а вот пару миллионов лет назад этот сухопутный мост соединял два континента. По нему в свое время с территории Алтая первые люди перебрались на Аляску, а в обратном направлении – верблюды.

"Вот эти отделившиеся популяции стали мигрировать в зону более теплого климата. И с перемещением в эту зону более теплого климата у них вновь пошли новые серии адаптаций", – добавила биолог Абрамова.

Вовсе не вода: запасы чего хранятся в горбах верблюда

Густая шерсть верблюда прекрасно регулирует температуру тела, причем как в жару, так и в мороз. Длинные мохнатые ресницы защищают большие глаза от песка, а ноздри-щелочки при необходимости плотно закрываются.

Это особенно важно для верблюдов, которые обосновались в пустынях Африки и степях Центральной Азии. Даже кровь у этих млекопитающих особенная. Она помогала им выживать в Арктике.

"У них изменилась форма эритроцитов, они стали овальными. А значит, в капиллярах им легче проходить, не закупоривая эти сосуды, а это было серьезным приспособлением в условиях холодного климата", – отметила Людмила Абрамова.

У этих животных – уникальная пищеварительная система, которая позволяет им питаться жесткими колючками. Такое экстремальное блюдо не по зубам другим млекопитающим.

Вопреки распространенному мифу, хранятся запасы жидкости вовсе не в горбах.

"Резервуары для воды у верблюдов есть, но они в желудке. В горбах – жир. Причем это специальный жир. Вот именно для того, чтобы быть в горбах, очень быстро накапливаться, очень быстро расходоваться, потому что это прямо основа их жизни пустынной. Так что не вода", – рассказал зоолог Начаркин.

Когда организм верблюда расщепляет жир, выделяется не только энергия, но и… вода. Масса одного горба достигает 40 килограммов. Такие запасы позволяют животному жить без еды больше недели.

Почему жир хранится на спине, а не на боках, как у людей например, неясно. Согласно одной из теорий, так животным удобнее укладываться на песок во время отдыха. По другой версии – такое расположение жировых отложений позволяет верблюдам меньше перегреваться на солнце.

"Гонщики" и "грузовики": в чем разница между двугорбым и одногорбым верблюдом

Но почему у одних кораблей пустыни два горба, а у других – только один?

"Одногорбый и двугорбый верблюды – это два разных вида. Одногорбый верблюд называется дромедаром и живет в Северной Африке и на юго-западе Азии. Двугорбый верблюд, или бактриан, обитает в Средней и Центральной Азии", – пояснила биолог Бет Шапиро.

Биологи говорят: если одногорбые верблюды – этакие арабские гонщики, то бактрианы – степные "грузовики". Они живут в Казахстане, Китае и Монголии.

"Причем более выносливые в этом отношении в жарком климате именно одногорбые верблюды. Даже есть данные, что они до 10 дней перед переходом могли быть без еды и без воды. Энергии им достаточно. А двугорбые верблюды где-то 5–7 дней свободны на переходах", – рассказала биолог Абрамова.

Однако суперспособности верблюдов не помогли им выжить на исторической родине – в Северной Америке.

Виноваты глобальные климатические изменения и первые поселенцы, которые нашли двугорбых млекопитающих очень вкусными… Где именно этих животных впервые одомашнили, ученые сказать не могут.

Но предполагают, когда именно это произошло – примерно 4 тысячи лет назад. Видимо, к этому моменту люди наконец-то поняли, что от верблюдов в качестве живых грузовиков пользы намного больше.