Ледники могут взрываться? Как подо льдом образуются вулканы

На канадском острове Уорд-Хант в 2013 году нашли необычное послание потомкам. Полвека назад американский геолог Пол Уокер закопал в груде камней бутылку с запиской, в которой просил измерить расстояние от места находки до края ближайшего ледника. Оказалось, ледник отъехал на 70 метров.

А что будет, если ледников вообще не станет? Об этом рассказали в программе "Тайны Чапман" с ведущей Анной Чапман на РЕН ТВ.

Могут ли исчезнуть ледяные щиты

На нашей планете 99% всего ледникового льда находится в Антарктиде и Гренландии – это так называемые континентальные ледники, или щиты. Масштаб впечатляет: их толщина – километры.

За счет своей массы ледниковые щиты продавливают лежащие под ними районы литосферы на сотни метров вглубь: некоторые части Гренландии находятся на 300 метров ниже уровня моря, а часть материка Антарктиды опустилась аж на 2,5 километра. Что, если этот фактор влияет на смещение материков? Пока это только версия.

"Зафиксированы ледяные щиты, которые покрывали Северную Европу, и Лаврентьевский ледник, который покрывал Канаду. Это задокументированные сведения. Но, к сожалению, мы с вами можем быть свидетелями того, что сегодня их можно считать растаявшими. Как ледяной щит они практически не существуют", – отметила член экспертного совета при комитете ГД РФ по экологии, природным ресурсам и охране окружающей среды Валерия Гулимова.

Евразийский ледяной щит в конце прошлого ледникового периода растаял за каких-то 500 лет – к такому выводу пришли современные ученые. Могут ли нынешние ледяные щиты исчезнуть за такое же время или даже быстрее?

"Сам факт таяния ледника – это самоускоряющийся процесс. Если в стерильной обстановке рассмотреть таяние какого-то объема льда, оно бы шло с одной скоростью, а если это на большой поверхности в природных условиях, то скорость увеличивается ровно потому, что наличие большого процесса таяния является своего рода катализатором, ускоряющим это таяние", – объяснила Гулимова.

Может ли Гренландия снова зазеленеть

Самый большой остров планеты получил от викингов имя Гренландия – зеленая страна, так гласит легенда. Эпоха викингов завершилась в 1066 году, и сегодня Гренландию никак не назовешь зеленой. Скорее белой, ведь остров покрыт толстым щитом льда.

"Представим себе масштаб: 2500 километров примерно по меридиану, в два раза меньше – 1200-1300 – по широте. Возраст этого ледника до сих пор представляет собой дискуссионную проблему", – подчеркнул заведующий кафедрой геологии и геоэкологии РГПУ им. А. И. Герцена, доктор геолого-минералогических наук Юрий Войтеховский.

В 2021 году в Гренландии датские ученые исследовали 14-метровый керн. В образцах почвы сохранились останки растений возрастом от 400 тысяч до миллиона лет. Похоже, давным-давно Гренландия и вправду была зеленой.

Но и тысячу лет назад остров был плодороден. Сейчас, когда ледник отступает, здесь находят немало тому доказательств. Например, обнаружены остатки скандинавских построек XI века. Так может, в ближайшие столетия Гренландия снова зазеленеет?

Французский полярный исследователь Поль-Эмиль Виктор в 1936 году провел первую детальную съемку ледников острова. А годом позже четверо смельчаков под руководством Ивана Папанина отправились в экспедицию "Северный полюс – 1".

Мировая гляциология многим обязана российским и советским ученым. Иван Мушкетов, Петр Кропоткин, Петр Шумский, Владимир Котляков – список огромен. Когда-то эти люди дали старт для детального изучения ледников. С тех пор созданы 3D-модели ледовых шапок Земли.

С 2002 года совместная американо-германская спутниковая миссия занимается мониторингом арктических ледников, предоставляя исследователям непрерывные данные об изменениях ледяного покрова Арктики.

За период наблюдений выяснилось: ледниковый покров Гренландии теряет 240 гигатонн своей массы ежегодно. Если потепление будет продолжаться, то на севере Гренландии температура может подняться на 15 градусов и остров покроется смешанным лесом.

"Ледяной червь": чем опасен американский проект

В 1993 году в Гренландии был обнаружен и исследован гигантский ледниковый колодец "Изортог" глубиной 173 метра. В леднике с годами становится все больше пещерных ходов, они образуются в результате действия талой воды.

На этом гигантском белом острове находится "Ледяной червь" – так называлась бывшая секретная база минобороны США. Это огромная сеть тоннелей – их длина более четырех тысяч километров. Тоннели имеют сотни вертикальных шахт для запуска сотен межконтинентальных баллистических ракет, которые в начале 1960-х годов были нацелены на СССР.

"Тоннели, где должны были храниться эти ракеты, располагались под 30-метровой толщей льда. Проект должен был быть успешен, но через какое-то время природа повела себя совершенно непредсказуемо. Оказалось, что процесс потепления начал развиваться с большой скоростью. И тогда ничего не оставалось делать, как закрыть проект", – рассказала член комиссии Госсовета РФ по экологическому благополучию Ольга Стрелкова.

"Ледяной червь" запустили в 1958 году, но уже спустя два года строение во льду стало разрушаться. Проект официально закрыли в 1966 году, ракетную базу со всем содержимым просто бросили внутри ледника. 60 лет назад казалось, что это безопасно – льды все спишут.

Однако новейшие исследования показали: часть гренландского ледяного щита, где погребена американская ракетная база, начнет таять уже в ближайшие десятилетия. И тогда остатки инфраструктуры и оставшиеся биологические, химические и радиоактивные отходы попадут в окружающую среду.

Ледники могут взрываться?

Северный ледовый щит начинает стремительно таять уже сейчас. Почему?

В 2014 году под ледяным щитом Гренландии произошло наводнение. Вода под сильным давлением прорвала лед, подняв куски льда на 25 метров вверх. Это привело к образованию 2-километрового кратера глубиной 85 метров.

"Стали думать, почему образовалась огромнейшая воронка. По идее, она должна была быть заполнена водой, но воды там не оказалось. В глубине ледового щита происходили вулканические процессы под давлением ледяных масс. И вода вместо того, чтобы уйти вниз, потому что это все-таки не раскаленная магма, вдруг прорывает три километра льда и вырывается наружу в виде огромнейшего фонтана – по сути, извергается. До этой поры мы и представить не могли, что ледники могут взрываться", – рассказала член комиссии Госсовета РФ Стрелкова.

Под Гренландией находится зона геотермальной активности – хорошая грелка для ледника. А как обстоят дела с таянием ледяного щита на другом полюсе?

"Лед Антарктиды начал формироваться 34 миллиона лет тому назад. Самый древний лед, который там найден, – это 2,5 миллиона лет", – отметил академик РАЕН, доктор геолого-минералогических наук Владимир Полеванов.

Глубина ледового купола Антарктиды – около пяти километров. Почти вдвое больше, чем расстояние до жаркой Австралии. А ведь когда-то эти два таких разных континента были единым целым.

Как под ледниками образуются вулканы

Во времена динозавров 150 миллионов лет назад суперматерик Гондвана распался на две части: одна часть объединяла Африку, Аравию и Южную Америку, другая – Австралию, Антарктиду, Мадагаскар и Индостан. Прошло еще более 100 миллионов лет, и в эпоху кайнозоя из-за катастрофического смещения земной коры Антарктида отделилась и поплыла туда, где находится и сейчас.

Антарктида еще 9 лет назад вела себя как обычно, но с 2016 года она тает на глазах. Причем таяние льда сопровождается ростом солености в водах вокруг южного ледового щита. Но ведь арктический лед состоит из пресной воды. Что подсаливает воду вокруг этого ледяного щита, который плавится, как пломбир на солнце?

Шотландский гляциолог Роберт Бингем, изучая антарктический ледник Ферриньо, выяснил: под ним есть вулканы.

"Земная кора, скрытая антарктическими ледниками, имеет вулканическую структуру. Конечно, на сегодня это не действующие вулканы, и мы не можем пока спрогнозировать, проснутся ли эти они и будет ли вместо огненного конца земли антарктическое. Но структура земной поверхности, которую современные методы позволяют оценить, и состав веществ, входящих в антарктический ледник, дают основание это утверждать", – указала член экспертного совета при комитете ГД РФ Гулимова.

Выходит, и тут природа заложила горелку в виде вулканов? Но если вулканы согревают холодные воды под ледяным панцирем, там могут жить простейшие организмы.

В 2021-м удивительное открытие в зоне вечной мерзлоты сделали британские ученые. На вынутом из ледниковой скважины камне обнаружились ранее неизвестные существа, внешне похожие на губок.

Команда NASA с помощью опущенной в скважину видеокамеры зафиксировала под ледяным щитом Антарктиды существо, напоминающее медузу или креветку.

Подледные водоемы: как под ледниками нашли озеро

Конечно, Антарктида никогда не была безжизненной территорией. Ее края всегда освобождались ото льда в теплый сезон. На оазисах расцветают цветы – там живут пингвины и тюлени, проходят птичьи базары. Но главная биологическая интрига – подледные водоемы.

"Подо льдами пятого по размерам континента Антарктиды обнаружено около 400 озер. Ученые добрались только до четырех. В конце 1950-х годов советский ученый Андрей Капица обнаружил уникальное озеро под огромной толщей льда в Антарктиде, а точнее 4 тысячи метров. Под этой толщей в замкнутом пространстве находится озеро", – рассказала член комиссии Госсовета РФ Стрелкова.

Глубина озера Восток – 1200 метров. Температура воды постоянная – минус 3 градуса. Вероятно, снизу озеро подогревается термальными источниками, а сверху – толща льда под давлением 300 атмосфер.

"До этого даже предположений не было о том, что под огромной мерзлотой могут быть такие полости. Начали исследовать эту воду, обнаружили, что в ней в десятки раз превышено количество азота, кислорода. Обнаружили даже несколько цепочек ДНК, которые нигде не были найдены", – уточнила Ольга Стрелкова.

Кстати, в этом озере нашли несколько бактерий, которым, по предварительным данным, 1,5 миллиона лет. Может, их собратья-бактерии обитают на ледяных спутниках Юпитера?

Идея монетизации воды из ледников

Так для чего Земле ее ледники? Может, ответ прост – они наш стратегический запас пресной воды?

Идея монетизировать "ничью" воду из ледников давно будоражит умы предпринимателей засушливых стран. В 1950-х годах идея буксировки айсбергов к берегам пустынных земель не казалась фантастикой. Дело дошло до того, что в 1973 году был предложен масштабный проект с бюджетом 30 миллионов долларов, а саудовский принц Мухаммед ибн аль-Фейсал выразил готовность его финансировать. Но как дотащить айсберг до берегов Африки в сохранности? Был вариант.

Во время Второй мировой войны англичан занимал проект создания авианосца изо льда. Идея заключалась в том, чтобы отбуксировать из Арктики айсберг в район боевых действий и сделать на его поверхности взлетно-посадочную полосу с ангарами для самолетов и топлива.

Однако проблемы начались еще на стадии проектирования. Выяснилось, что айсберги покрыты трещинами, а их подводная часть в разы больше надводной. Чтобы движение айсберга взять под контроль, нужно установить двигатели и руль высотой 30 метров, а это технически невозможно.

Не может айсберг и принимать тяжелые бомбардировщики – для взлетной полосы места нет, лед легко ломается и еще легче тает. К тому же айсберги могут неожиданно перевернуться.

Пока транспортировать айсберг в теплых водах через тысячи километров океана человечеству не по силам. Однако, возможно, Земля готовит нам куда более масштабную и опасную транспортировку, когда хлынет талая вода с ледников.

Еще больше интересного от РЕН ТВ – в канале "Рен. Важное" мессенджера MAX