Правда, которую скрывали веками: кем на самом деле были русские берсерки

Когда Солнце скрывается за горизонтом, их глаза загораются адским пламенем, а тела обрастают бурой шерстью. У них отрастают звериные когти, а из десен рвутся клыки, с которых капает кровавая пена. Трудно поверить, но речь не о сказочных монстрах. Так легенды печенегов и половцев описывали реальных берендеев.

Кем были эти люди на самом деле? И почему они стали секретным оружием правителей Древней Руси? Подробности – в программе "Легенды и мифы" с Александром Ингилевичем на РЕН ТВ.

Кочевники, волшебники и... наемники: откуда родом берендеи

Представьте себе народ, который в летописях называют кочевниками, а в легендах – волшебниками, союзниками киевских князей и искусными воинами. Про них ходят слухи, что они не люди, а оборотни.

Страх перед берендеями был настолько велик, что оброс невероятными слухами. Говорили, что один такой воин может обратить в бегство целую дружину. А его дикий рев повергает в оцепенение и людей, и коней. В каких зверей оборачивались берендеи, можно догадаться по названию этого загадочного племени. Корень "бер" многие народы использовали для определения медведя. Отсюда и "берлога", логово бера. А берендеи – это буквально те, кто становятся медведями. В отличие от тех же половцев и печенегов они оставили после себя поразительно мало следов в письменных источниках, поэтому версии об их происхождении выдвигают самые разные.

Этнографы уверены – на самом деле у берендеев тюркские корни, они потомки кочевых народов. А в самом названии племени зашифрован род занятий, которым эти люди издревле зарабатывали на жизнь.

"Если мы обратимся к этимологии этого слова, то "бер" как раз вот в древнетюркском языке обозначало "давать". То есть они дали клятву на верность, берендеи. И вот эти вот вассалы Киевской Руси, они были отважными воинами. Отголоски кочевой принадлежности, она как раз заключается в том, что были даже берендейки такие, то есть мешочки для пороха, потому что кочевники, воины. В литературоведении это называется метонимией, по смежности. Был человек берендей, и то что у него было, тоже называется берендейка", – рассказала литературный критик, кандидат филологических наук Елена Федорчук.

Таким образом, "берендей" могло означать всего-навсего "давший клятву", "наемник", "древний солдат удачи". Но в таком случае, как появились слухи про жутких оборотней?

Берсерки или оборотни: могло ли племя берендеев иметь скандинавское происхождение

Этому есть разумное объяснение: берендеи поразительно похожи на древнескандинавских берсерков. В переводе это буквально означает "медвежья шкура". Этих воинов тоже считали элитой. Они отличались исполинским ростом и нечеловеческой силой. Вдобавок перед боем они пили особый отвар, от которого приходили в неистовство и крушили врагов, не зная пощады и усталости. Один такой боец стоил целой дюжины солдат.

Так может загадочные берендеи это и есть отряды берсерков, которые пришли на Русь?

"Вот здесь точно нет. Скандинавское происхождение можно увязать только по их функционалу, потому что как нанимали когда-то скандинавские дружины, точно так же стали нанимать и дружины берендеев, при этом в это время скандинавы уже перестали беспокоить, перестали пиратствовать, викинги окончательно превращаются в оседлое население земледельческое, а берендеи приходят, так сказать, новые пассионарии, которые наводнили южные русские степи", – заявил и.о. директора гуманитарного института Новгородского государственного университета имени Ярослава Мудрого, кандидат философских наук Даниил Крапчунов.

Но все же описание берсерков подсказало историкам и вероятную версию происхождения слухов об оборотнях-берендеях. Древние скандинавы носили медвежьи шкуры для устрашения врагов и, скорее всего, берендеи делали то же самое.

"И поэтому они могли в некоторых ритуальных, ритуально необходимых, с их точки зрения, случаях надевать медвежьи шкуры, воспринимали сами себя как медведи, это такой, в общем-то, распространенный мотив", – объяснил кандидат исторических наук, доцент кафедры общегуманитарных и юридических дисциплин Ставропольского филиала МПГУ Игорь Лисюченко.

Берендеи могли облачаться в медвежьи шкуры и распускать слухи о том, что они оборотни, чтобы создать себе репутацию свирепых непобедимых бойцов и подороже продать свои услуги. В отличие от ослепленных яростью берсерков берендеи не лезли на рожон и славились тактическим умом. Об этом свидетельствуют дошедшие до нас исторические документы.

Свои паганы: берендеи были хорошими тактиками для того времени

В программе показали современное издание лицевого летописного свода Ивана Грозного. Он был создан в середине XVI века в единственном экземпляре специально для царской библиотеки. В уникальном документе есть упоминание о совместном походе берендеев с войском князя Изяслава Мстиславича против князя Владимира Галичского в 1150 году. Если верить летописи, берендеи оценили вражеское войско и предложили своему начальнику отступить.

"Пойдем назад, ибо велика и бесчисленна сила его, а у тебя воинства мало. Сам ведь знаешь о мужестве галичского воинства, еще и множество их. Возвратимся скорее, пока не перейдут на нас через реку. Тогда трудно будет всем нам", – процитировал летопись ведущий Ингилевич.

Можно назвать это трусостью, а можно и военной хитростью, и тактическим мышлением. Зачем безрассудно бросаться в бой с превосходящими силами противника, когда можно как следует подготовиться и победить?

Именно на Руси берендеи обрели новый дом и, как выражаются летописцы, стали "своими паганами", то есть язычниками, но при этом верными союзниками русских князей.

"И есть такая вот версия о том, что как раз Юрий Долгорукий во время своих походов в Киев и назад, переменным успехом в попытках взять Киев, он часть войска берендеев привел в наши земли, то есть в Ростово-Суздальское княжество. У нас здесь есть и, соответственно, Берендеево болото, и населенный пункт Берендеево, и станция Берендеево", – рассказала кандидат исторических наук, доцент кафедры всеобщей истории Ярославского государственного университета им. П.Г. Демидова Елена Спиридонова.

Сменили "хозяев" или сбежали: куда пропало воинственное племя

В XIX веке в Переславль-Залесский – бывшую вотчину берендеев – приехал писатель Александр Островский. Драматурга впечатлили местные легенды о таинственном племени волшебников и оборотней, и он упомянул его в своей сказочной пьесе "Снегурочка". Так о забытом народе узнали во всей России, а история берендеев обросла мифами.

В XIII веке, одновременно с татаро-монгольским нашествием, берендеи неожиданно исчезли. Куда же? Археологи установили: последний лагерь берендеев в Ярославской области сгорел дотла, но тел не нашли. Возможно, племя вспомнило кочевое прошлое и, не дожидаясь гибели от рук захватчиков, ушло на Запад, в Европу. Другая, более вероятная версия, гласит, что берендеи не сбежали, а перешли на службу к новым хозяевам – монголам. О некогда грозном древнерусском спецназе теперь напоминают только географические названия, которые встречаются по всей России, и жуткие легенды о воинах-оборотнях.