Зверь, который плевался волосами: почему в Европе боялись зайцев

Это полумифическое существо встречается в легендах Германии, Австрии, Швеции, Аравии и Америки. Его называют по-разному, но изображение и описание всегда совпадают – заяц с рогами. Почему разные народы в разных уголках планеты веками рассказывали об одном и том же диковинном создании? И что если на самом деле рогатый заяц – не вымысел? Ответы – в программе "Легенды и мифы" с Александром Ингилевичем на РЕН ТВ.

Самый известный ушастый рогоносец – баварский вольпертингер

Это гибрид зайца, оленя и фазана. Да-да, у него еще и крылья есть! Казалось бы, милый травоядный зверек, однако ж связываться с ним себе дороже. Говорят, в случае опасности этот милашка даст фору скунсу! Его пахучий секрет не выветривается в течение семи лет. Но это еще не все. Вольпертингер – чемпион по плевкам. Там, куда попадает его слюна, тут же вырастает густой пучок волос.

Многие мужчины мечтали бы о таком питомце! Но он появляется только перед красивыми девушками. Если вы решите поймать вольпертингера, запомните старинный баварский способ: нужно ему на хвост бросить щепотку соли. Все! Ну легенды легендами, однако оказалось, что это существо встречается не только в фольклоре!

В XVIII веке авторитетные научные издания и энциклопедические таблицы описывали рогатого зайца как реальное животное. А самые ранние изображения подобного зверя встречаются в арабских манускриптах еще XIII века. Так может, это исчезнувший вид, последние особи которого скрывались в глухих лесах и лишь изредка попадались на глаза людям? Науке известны такие случаи.

"Вот мышь-олень – он был утерян в свое время. Но уже сейчас, в 2019 году установили фотоловушки. И их уже увидели, установили, что это как раз относится к вымершему, как казалось тогда, к вырожденному виду", – рассказал директор Русского орнитологического общества Владимир Романов.

Если есть мышь-олень, то почему не может быть зайца-оленя? Сегодня мы знаем, подобные мутанты – не миф. В конце XVIII столетия в Индии впервые заметили лигра – помесь льва и тигра. А в прошлом веке биологи вывели базла – удивительный гибрид барана и козы. Однако существование вольпертингера и ему подобных ученые категорически опровергают.

"Мы знаем, что можно взять вид осел и вид лошадь. В зависимости от того, кто самец, кто самка, мы получаем либо мула, либо лошака. Это вполне себе реальные животные. Но для того, чтобы было удачное скрещивание, у животных особенно, нужно, чтобы они относились к очень близким группам. Они должны быть родственными видами. Но представить себе, как мы скрестим, я не знаю, млекопитающее и птицу в естественных условиях, как вы понимаете, это вообще невозможно", – заявил кандидат биологических наук, доцент кафедры водных биоресурсов и аквакультуры Санкт-Петербургского государственного аграрного университета Владимир Турицын.

Но как быть с тем, что рогатые зайцы упоминаются в мифах народов, разделенных океанами и веками?

Сквадер в Швеции, джекалоп в Америке, альмирадж в Аравии… Совпадение? Вряд ли. Такое нарочно не придумаешь. Однако скелеты рогатых или крылатых зайцев археологи не находили. Но как эти мифические существа стали персонажами легенд и почему их всерьез описывали ученые прошлого?

Существует множество чучел того самого баварского вольпертингера. А точнее, искусных подделок. В XVIII веке в Европе работала целая индустрия обмана. Чучельники мастерили рогатых зайцев, крылатых лисиц и саблезубых белок – все, что могло поразить воображение и опустошить кошельки доверчивых коллекционеров. А порой и ввести в заблуждение ученых.

"Люди стали просто делать бизнес на этих вещах. Делали русалок, делали каких-то невероятных рыб, животных. Были балаганы, где это все показывали. И практически любой житель города, более-менее крупного, может вам поклясться, что видел русалку, что видел настоящего демона мертвого, засушенного. Что уж говорить, если в систему природы Карла Линнея известного попал сказочный кракен. О нем рассказывали все моряки. Естественно, как этого могло не быть! Поэтому он его включил, этого Кракена. Но потом оказалось, что это все-таки мифическое существо", – подчеркнул кандидат биологических наук Владимир Турицын.

Чучело кроленя, гибрида кролика и оленя, украшало ранчо экс-президента США Рональда Рейгана. У американского президента даже было официальное разрешение на отстрел этого редкого вида. Так, стало быть, рогатые зайцы – это всего лишь розыгрыш? Нет, они существуют на самом деле!

Охотники издавна встречали в лесах зайцев, у которых шея и голова покрыты странными наростами. В 1933-м году на этих животных обратил внимание врач-вирусолог Ричард Шоуп. Ученый провел необычный эксперимент – взял нарост у больного зайца, измельчил, втер в голову здоровым особям, и вскоре у них выросли рожки. Так свершилось невероятное научное открытие.

"Оказалось, что это не рога, а наросты, которые в медицине называются папилломами. Когда папилломы начинают созревать, они становятся темного цвета, поскольку концентрируют в себе меланин, и становятся достаточно твердыми и прочными. Вот эти новообразования визуально очень напоминают действительно рога. И поскольку данный вирус папилломы очень родственен к вирусу папилломы человека, кролики стали определенной моделью по изготовлению вакцины против этого заболевания", – объяснил биолог, ветеринарный врач Ленинградского зоопарка Модест Власов.

За много столетий человеческая фантазия наделила странных зайцев с рожками огромными клыками и крыльями, превратив безобидных зверьков в жутких мифических монстров. Но порой правда гораздо интереснее вымысла.