В американской организации Strikeforce Емельяненко не удалось достичь успеха. Он одержал победу над Орловским эффектным нокаутом, но потом потерпел три поражения: в боях с Фабрисио Вердумом, Антонио Силве и Дэном Хендерсоном он проигрывал досрочно. Серия поражений заставила многих сомневаться в возможностях российского бойца.
Федор вернулся в Россию, одержал победу над Джеффом Монсоном. А вот поединок с бразильцем Фабрисио Мальдонадо обернулся скандалом. Соперник избивал Федора больше раунда, но судьи отдали победу Емельяненко. После этого россиянин принял решение закончить карьеру, однако Bellator заставил его передумать.
Во второй по силе американской организации Емельяненко потерпел поражение от Мэтта Митриона, совсем не элитного бойца, который отправил россиянина в нокаут. После этого Федор принял вызов — Гран-при Bellator.
В четвертьфинале турнира он одержал победу над Фрэнком Миром, а в полуфинале одолел Соненна.
Райан Бейдер на данный момент считается более сильным бойцом. Он также не совсем представитель тяжелого веса — до этого турнира он выступал в полутяжелом. Сейчас он является обладателем чемпионского пояса и в случае победы над Емельяненко сможет объединить пояса.