Ситуация в Казахстане обострилась после того, как 2 января жители городов Жанаозена, Актау и Алма-Аты вышли на улицы с призывом снизить цены на топливо. Когда власти пошли на уступки демонстрантам, протесты с новой силой разгорелись в нескольких крупных городах и переросли в массовые беспорядки.
Наиболее сложная ситуация наблюдается в Алма-Ате. Утром 6 января военные и полицейские приступили к антитеррористической операции. Город несколько дней держали в страхе мародеры и бандиты. В Сети публиковали видео, как преступники громили витрины магазинов и банков, пытались завладеть деньгами и ювелирными драгоценностями. Некоторые на экскаваторе таранили отделения банков в жилых домах.