Один из авторов статьи, Роберт Бейер, представляющий Кембриджский университет, отмечает, что изменение климата спровоцировало появление в Южном Китае, Лаосе и Мьянме около 40 новых видов летучих мышей. Это привело к новым взаимодействиям между животными и вирусами.
Ученые полагают, что установить происхождение вспышки COVID-19 поможет изучение распространения и миграции летучих мышей. При этом частота появления новых, более смертоносных вирусов, источником которых выступают летучие мыши, может возрасти уже в ближайшие годы: аналогичные процессы наблюдаются в странах Центральной Африки и Южной Америки. Мировая популяция летучих мышей насчитывает около 3 тысяч видов.
Новый коронавирус изначально был зафиксирован в Китае в конце 2019 года. 11 марта 2020 года ВОЗ признала ситуацию с распространением вируса пандемией. Согласно последним данным, число заболевших COVID-19 по всему миру превысило 105,6 млн человек, около 2,2 млн скончались.