Берлинская операция стала одной из самых кровопролитных. Отступать немецким войскам было уже некуда, поэтому к столице были стянуты не только части вермахта, но и целые дивизионы эсэсовцев из Прибалтики и скандинавских стран.
Приказ был один - держаться до последнего. Тем не менее советские войска прорвали хорошо укрепленную оборону на подступах к городу и открыли путь на Берлин. Во многом приблизить победу удалось благодаря опыту и самоотверженности. В бой маршалы отправляли самых проверенных бойцов, которые ранее уже отличились при освобождении европейских городов.
Последнее интервью, возможно, последнего участника обороны Берлина. До конца жизни при нем был опознавательный медальон и военный билет вермахта, на котором теперь приходится замазывать свастику. И все-таки всю свою послевоенную жизнь он восхищался только мужеством советских солдат и легендарными "тридцатьчетверками", непобедимость которых весной 45-го было суждено испытать самому.
"Тому, кто сможет подбить хотя бы один такой танк, полагался продолжительный отпуск. Ну, я и вызвался. Меня приметили еще на подходе, уже не было смысла даже стрелять, сразу же - ранение в шею, мысль была одна - как бы выжить, я истекал кровью", - вспоминает Хайнц Мучинский.
Впервые он не придет на место тех ожесточенных боев, чтобы хотя бы мысленно попросить прощения. В этот день, который для слишком многих его врагов-красноармейцев стал датой смерти. Но за него это сделают следующие поколения немцев. Несмотря на повсеместный карантин панихида на Зееловских высотах, с которых и началась Берлинская наступательная операция, состоится.
"Вместе с российским послом мы возложим цветы, несмотря на коронавирус. Такие события нужно помнить. В Германии мы не должны забывать, что именно этот день привел нас к свободе", - сказал начальник окружного управления Меркиш-Одерланд Гернот Шмидт.
До столицы Третьего рейха оставалось меньше ста километров и на каждом из них немецкие ДОТы, минные поля и танки, вкопанные в землю. Российские ветераны - участники штурма Зееловских высот всегда называли апрель 45-го одним из самых страшных месяцев войны.
"Немцы так сопротивлялись, такое было полное сопротивление. Вот один остается и ведет бой до тех пор, пока его не убьют", - рассказал ветеран Великой Отечественной войны Николай Пудов.
Защита вермахта выстроилась в четыре линии обороны. Но и советское командование бросило всё на алтарь Победы: пехота, танки, дальняя авиация, флот. Наступательной операцией руководили сразу три маршала. И только с союзниками с самой первой встречи так и не задалось. Черчилль указывал на необходимость взять Рейхстаг первыми. "Гонка за Берлин" впоследствии превратится в гонку вооружений, хотя и до объявления холодной войны те же британцы готовы были пойти чуть ли не на сделку с Гитлером, лишь бы против Советского Союза.