Вашингтон охотился за Бутом с середины 90-х. Тогда пресса впервые написала, что бывший военный переводчик, владелец сразу нескольких авиакомпаний якобы торгует оружием в странах, где это запрещено международным эмбарго. В 2002-м Бут попадает в санкционный список. И возвращается из ЮАР, где жил долгие годы, в Россию. Чтобы выманить его из страны, американцы придумывают целую спецоперацию. Агенты под прикрытием приглашают Бута в Таиланд, обсудить выгодную сделку - продажу ракет колумбийским радикалам. Много лет спустя американские агенты признавались: прямого согласия Бут тогда не дал.
И этого Вашингтону хватило, чтобы требовать экстрадиции Виктора Бута в США. Российский пилот Виктор Ярошенко с темной схемой американских спецслужб знаком не понаслышке. На родину он вернулся только этой весной. Девять лет Ярошенко томили в американской колонии, обвинив в организации наркотрафика.
"Те же самые лица, что в отношении него дело фабриковали, те же лица фабриковали дело в отношении меня. Идут гонения и, считайте, репрессии русских, россиян и русскоязычных. Нужно принимать адекватные и, может быть, даже жесткие меры, хорошие, плохие, потому что дальше идти уже больше некуда", - считает летчик Константин Ярошенко, которого дипломатам удалось обменять на американца Тревора Рида.
При том, что Бриттни Грайнер взяли, что называется с поличным. В начале года служебная собака на таможенном контроле Шереметьево обнаружила в ее вещах запрещенное гашишное масло. Баскетболистка утверждала, что запрещенными препаратами снимает боль от старой травмы. В августе Грайнер приговорили к 9 годам колонии.
"Это сильная российская позиция, которая вопреки всем козням, которое сейчас строит американское государство нашей стране, добилось все-таки возвращения своего гражданина", - отметила депутат Госдумы Мария Бутина.
Этот обмен стал большим успехом российской дипломатии. Хотя вряд ли подробности этой операции станут известны в ближайшее время. Тот же Байден, например, поблагодарил за активное участие власти Объединенных Арабских Эмиратов. Но главное известно уже сейчас: еще один российский заложник Америки окажется на Родине уже в ближайшие часы.