Предыдущий отрезок пути Уфа - Костанай стал проверкой на прочность для участников ралли. В зачете грузовиков первым пришел россиянин Андрей Каргинов из "КАМАЗ-мастер". Он опередил белорусский экипаж "МАЗ-СПОРТ-авто" на полторы минуты.
Извилистые полевые дороги, косогоры, коварный брод. Как с этим справляются пилоты, пробиваясь через столб пыли, не то что увидеть - представить сложно.
На третьем этапе грузовикам нужно проехать восемьсот километров, двести из которых по бездорожью. Мысленно по этому маршруту штурман Андрей Чипенко проходит уже в сотый раз. В его руках "роуд бук", по другому "дорожная книга". В ней прописаны опасные участки маршрута, без этих указаний пилот дальше капота фактически ничего не видит.
"Я говорю: "Левее, правее". От этого зависит скорость... Если я плохо читаю, то мы медленно едем и можем заехать туда, куда не нужно", - говорит Чипенко.
Питерская команда ждет сюрпризов не только от маршрута. Этот "спорткар" от винтика до двигателя - детище инженеров Северной столицы. До сих пор оно приятно удивляло своих создателей. Но весь потенциал еще предстоит раскрыть. Нам удалось поучаствовать в испытании: пилот слегка жмет на педаль газа - и машина демонстрирует свой взрывной характер.
Гонщики уже разменяли третью тысячу "Шелкового пути". Подобный марафон в Челябинской области проходит впервые. Сотни зрителей, чтобы увидеть мировых звезд автоспорта, пришли сюда пешком.
Девушки-пилоты в мастерстве сильной половине нисколько не уступают. Они дерзкие на трассе, обаятельные вне гонки и всегда красивые. А вместе с запаской на раллийном авто всегда лежит косметичка.
После тяжелого заезда машинами займутся механики - нужно привести в порядок железных участников марафона. Впереди - опаленные солнцем степи Казахстана и путь, который только в названии шелковый.