Атомолет: как в СССР разрабатывали самолеты с ядерными двигателями

В России продолжается разработка межорбитального ядерного буксира, который предназначен для полетов в дальний космос, в том числе к Венере, Марсу и Юпитеру. Как заявили в Роскосмосе, первая миссия аппарата под названием "Зевс" запланирована на 2030 год. Она начнется с полета на Луну. Идею использования атомной энергии на космических аппаратах пытались реализовать еще в 50-х годах прошлого века в СССР и США. Кроме этого, в то же время ведущие инженеры работали над проектами атомолетов – самолетов с ядерными силовыми установками. Как советские и американские ученые собирались перевести воздушные машины на атомную тягу? И почему от этой идеи пришлось отказаться? На эти вопросы ответили эксперты программы "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Гонка ядерных вооружений

"Советский Союз испытывает ядерные бомбардировщики", – в декабре 1958 года статья под таким заголовком спровоцировала в США массовую панику. В публикации говорилось о новом проекте авиаконструкторов СССР – бомбардировщиках с ядерными двигателями, которые могут совершить несколько кругосветных полетов без посадки и дозаправки. 

Как утверждали американские журналисты, Советский Союз заметно опередил США в разработке ядерных силовых установок для самолетов.

"Первоначально эта идея появилась в США. Это было обусловлено все-таки лидерством Соединенных Штатов Америки в развитии ядерных технологий той эпохи", – сказал кандидат исторических наук Александр Деманов.

Статья в американском журнале оказалась фейком. Никакого атомного самолета в 1958 году в СССР еще не было. Но работа над его созданием шла активными темпами. После окончания Второй мировой войны бывшие союзники превратились в непримиримых врагов. Началась холодная война, а вместе с ней и гонка ядерных вооружений.

Идея создания атомолетов

Ракетные комплексы тех лет были еще несовершенными. И военные делали ставку на стратегические бомбардировщики. Но преодолеть огромные расстояния без дозаправки было невозможно.

"Самой большой проблемой была именно дальность полета. Если у американцев базы находились в Европе, и они оттуда могли спокойно долететь до наших территорий, и то не до всех ее частей, то с нашей стороны, приходилось летать только через Северный полюс и то только до северных штатов Америки, остальная же часть для нас была недоступна", – пояснил инженер-разработчик авиационной техники Андрей Костягин.

В августе 1955 года Совет Министров СССР выпустил секретное постановление о проектировании ядерного авиационного двигателя. Правительство потребовало от ведущих конструкторских бюро разработать машину неограниченной дальности полета в кратчайшие сроки.

"Это были Туполев, Яковлев и Мясищев. В 1960 году появился первый проект Мясищева – М-60. Машина получилась довольно интересная", – сказал Андрей Костягин.

Атомолет Мясищева

Судя по проекту, бомбардировщик М-60 должен был получить полностью автоматическую систему управления, электроника обеспечивала бы взлет, набор высоты, заход и наведение на цель, а также возвращение и посадку.

"Он был достаточно тяжелым – 250 тонн взлетной массы. Это, по сегодняшним меркам, очень тяжелый самолет. Плюс для увеличения дальности полета, мощности предусмотрено было четыре двигателя, которые позволяли развивать крейсерскую скорость до 3 тысяч километров в час. Радиус полета был практически неограничен", – отметил Александр Деманов.

Чтобы защитить пилотов от радиоактивного излучения, инженеры спроектировали герметичную многослойную камеру из свинца. Но в ней не было ни одного иллюминатора, поэтому конструкторы оборудовали саркофаг с телевизионными и радиолокационными экранами, а также перископами.

"Опять же, когда самолет проектировали, встала задача – как обеспечить дыхание пилотов. Радиация вокруг самолета становилась очень серьезной, и воздух становился тоже радиоактивным, поэтому, как и в подводном флоте, использовали специальную установку по газификации кислородно-азотной смеси. Этим пилоты и дышали", – сказал Александр Деманов.

Но перспективная разработка так и осталась на бумаге. Во-первых, как показали расчеты, ядерная установка выбрасывала бы в атмосферу огромное количество радиоактивных отходов. Во-вторых, в случае авиакатастрофы район бедствия превратился бы в безжизненную пустыню на многие десятилетия.

Атомолет Туполева

Из-за опасности радиоактивного загрязнения проект Владимира Мясищева закрыли. Разработку атомолета доверили Андрею Туполеву.

"У них на тот момент уже был дальний стратегический бомбардировщик Ту-95. Именно на его основе решили и проводить различные эксперименты. Его называли Ту-95ЛАЛ – летающая атомная лаборатория", – отметил Андрей Костягин.

В первую очередь Туполев решил уменьшить размер ректора. Для этого он организовал для своих инженеров цикл лекций от ведущих ядерщиков страны. Физики утверждали, что установка для бомбардировщика получится размером с небольшой дом и вписать ее в конструкцию атомолета будет невозможно. Но Туполев заявил, что на самолетах дома не возят. И через несколько месяцев конструкторы представили комиссии агрегат размером с небольшой шкаф.

"Этот самолет с атомным реактором в грузовом отсеке выполнил 34 полета. Во время этих полетов тестировался реактор на его излучение, влияние на сам экипаж. При этом испытания были признаны успешными", – сказал Андрей Костягин.

Атомолет США

Несмотря на успешные испытания, проект Туполева тоже пришлось закрыть. Дело в том, что в середине 60-х в СССР приняли на вооружение ракетный комплекс Р-36 с радиусом действия более 15 тысяч километров.

С появлением баллистических ракет высокой точности разработку тяжелых атомолетов признали нецелесообразной. По той же причине от машин на ядерном двигателе отказались и в США. Там испытывали атомолет на базе стратегического бомбардировщика В-36.

"Кеннеди, когда познакомился с теми бумагами, финансами, которые были затрачены на этот проект, он сказал, что потрачен миллиард долларов, прошло уже больше десяти лет, а практического результата нет, то есть это бессмысленные траты денег", – пояснил Александр Деманов.

Ан-22 "Антей"

Последним советским проектом самолета с ядерной установкой стал противолодочный Ан-22 "Антей". По задумке конструкторов, эта машина могла бы несколько суток патрулировать территорию над вражескими субмаринами и в случае пуска ракет мгновенно отправить их на дно. К тому же советские ученые нашли способ избежать радиоактивной катастрофы в случае падения самолета.

"Чтобы в момент катастрофы не произошло заражение территории, над которой летит самолет, предложили отстреливать реактор от самолета и опускать его вниз на парашютах для более мягкой посадки. Это снизило бы риск возникновения критической ситуации", – отметил Андрей Костягин.

Всего ядерный "Антей" совершил 23 полета. Но и этот проект закрыли. В отношениях между СССР и США начался период так называемой разрядки. А после распада Советского Союза необходимость в атомолетах отпала вовсе.

О невероятных событиях истории и современности, об удивительных изобретениях и явлениях вы можете узнать в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным!