Операция "Иерихон": зачем британцы бомбили французов-узников в 1944-м

Операция "Иерихон" – одна из самых неоднозначных за всю Вторую мировую войну. 18 февраля 1944 года 19 бомбардировщиков Mosquito в сопровождении истребителей "Тайфун" взлетели с аэродрома в Ханстоне и взяли курс на французский Амьен. Их целью было разбомбить местную тюрьму и освободить участников сопротивления. В 12:06 пилот летевшего первым Mosquito увидел Амьенскую тюрьму. Первая шестерка бомбардировщиков пошла в атаку. Начали сбрасывать 200-килограммовые бомбы. Скольких подпольщиков в итоге удалось спасти? И почему историки до сих пор спорят о целесообразности операции "Иерихон"? Об этом рассказывает программа "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Амьенская тюрьма

Тихий и провинциальный город Амьен на севере Франции называют маленькой Венецией. Там много каналов, соединенных с рекой Сомма. Чаще всего в объективы камер туристов попадает собор XIII века.

Но на окраине Амьена находится еще одна достопримечательность – старая действующая тюрьма. На ее стенах сохранились следы разрушений. Это напоминание о легендарной операции "Иерихон", которую провели английские разведчики в феврале 1944 года.

"Придумали такой оригинальный план, который заключался в следующем: необходимо было разбомбить, очень ювелирно разбомбить крепость, создав проломы как на окружающих стенах, так и в самих зданиях, через которые узники смогут убежать на волю", – отметил историк Михаил Кузовкин.

Французское Сопротивление

Во время оккупации Франции Амьен был одним из главных центров движения Сопротивления. Похожий на студента молодой человек Жан Барен пустил под откос два немецких поезда – перевел стрелки на железнодорожных путях так, что составы столкнулись.

Погибло более ста гитлеровцев. Эшелоны перевозили танки. И часть боевых машин превратилась в груду металлолома. Один из гитлеровских составов спецназначения шел на Восточный фронт.

"И все эти перевозки осуществлялись через железнодорожную сеть, в том числе через железнодорожную сеть Франции. И местные партизаны нарушали эти перевозки, останавливали их путем взрыва дорожного полотна и уничтожения эшелонов", – сказал Михаил Кузовкин.

Подрыв гостиницы

Сотрудник местного трамвайного депо Жан Пети вместе с товарищами спровоцировал сход с рельсов нескольких поездов. Но самую дерзкую акцию партизаны провели в рождественскую ночь 1943 года. Гостиница "Роаяль", где на праздник собрались офицеры вермахта, взлетела на воздух. По официальным данным, погибли более 30 гитлеровцев, примерно полсотни были ранены.

"Получилось так, что 22 июня 1940 года почти вся Франция была оккупирована. И правительство признало власть нацистской Германии. Но многие жители Франции решили уйти в Сопротивление. Были созданы отряды маки – это французские партизаны, которые уже с 1942 года стали успешно бороться с нацистскими оккупантами", – отметил писатель, историк Александр Черемин.

Чтобы разгромить очаги сопротивления, в конце 1943 года спецслужбы Третьего рейха провели операцию "Донор". Гестаповцы арестовали сотни подпольщиков. Многие попали в тюрьму Амьена. Жана Барена и его брата Рене тоже схватили.

"Бойцы Сопротивления – это практически разведчики, которые могут оказывать помощь именно войскам, которым высаживаться во Франции, поэтому было решено проводить много различных карательных операций на территории Франции. И очень активно стало работать гестапо. Поэтому в 1943 году были большие уроны нанесены движению Сопротивления", – сказал Александр Черемин.

Узники тюрьмы Амьена

Среди заключенных оказались и несколько подпольщиков, которые руководили крупными сетями агентов. Они владели важной для гитлеровцев информацией, поэтому один из лидеров французского Сопротивления Рене Шапель обратился к английской разведке с просьбой помочь освободить узников.

"В конце 1943 года было ясно, что будет производится высадка союзников на континент. И одним из мест была выбрана Франция. И немцы в ходе своих операций по борьбе с партизанским подпольем, сами того не зная, захватили несколько носителей информации о том, где и когда будет производиться высадка. Это могло бы привести либо к срыву высадки, либо к очень большим потерям", – отметил Михаил Кузовкин.

План по освобождению узников

Идея освободить узников казалась фантастической, ведь тюрьма в Амьене была настоящей крепостью. Наземный штурм привел бы к большим потерям. В итоге британцы и французы разработали дерзкий и рискованный план – разбомбить стены тюрьмы с воздуха. Операцию назвали "Иерихон" в честь древнего палестинского города. Согласно библейской легенде его стены рухнули от звука священных труб.

"Стали прорабатывать детали, то есть была произведена аэрофотосъемка объекта. На основании фотоснимков был построен макет на территории Англии, на котором тренировались бомбить тюрьму. И там отрабатывались все планы операции", – пояснил Михаил Кузовкин.

Было понятно, что в результате авиаударов могут погибнуть и заключенные. Но им грозил расстрел, а спасательная операция давала узникам хоть какой-то шанс. Чтобы предупредить подпольщиков о готовящемся налете, мать Жана и Рене мадам Барен пожертвовала свободой.

"Для того чтобы предупредить своих сыновей и всех остальных, на свидании мама братьев начала скандал, начала обвинять Гитлера в том, что он устроил оккупацию, и во всех бедах, которые претерпела Франция за последние несколько лет. Она была схвачена, арестована, помещена в тюрьму", – сказал Михаил Кузовкин.

Невидимые самолеты Mosquito

По плану самолеты должны были подняться в воздух с аэродрома английской деревни Ханстон и перелететь через Ла-Манш. В операции решили задействовать особые машины Mosquito. Для радаров они были практически невидимы. За исключением двигателей некоторых элементов управления их конструкция состояла из дерева.  

"Они напоминали наши У-2 или По-2, такие же легкие самолеты. Они были предназначены для точечного бомбометания. И они, как правило, всегда выполняли свои поставленные задачи, поэтому был составлен план. И по этому плану было решено, что будет создано три эшелона по шесть самолетов и один самолет командования", – отметил Александр Черемин.

Из-за непогоды авианалет на тюрьму Амьена не раз переносили. Но вскоре разведчики сообщили: 19 февраля в тюрьме состоится массовая казнь участников Сопротивления, медлить больше нельзя. За день до назначенной казни авиагруппа под командованием опытного летчика Перси Пикарда поднимается в воздух.

Побег под авиабомбежкой

В составе эскадрильи – 19 Мosquito. Их прикрывает пара истребителей "Тайфун". Чтобы остаться незамеченными для немецких перехватчиков, боевые машины шли над самой водой. Наконец летчики увидели тюрьму.

"Первый же заход авиации был успешный. Получилось так, что стена была разбита. И практически проход был готов. Те удары, которые были сделаны уже по зданиям внутри этой тюрьмы, также были успешны. Так как ударная волна от 200-килограммовых бомб была очень сильной, то у многих как раз помещений были выбиты двери. Получились свободные проходы уже для узников как из камеры, так и из коридора, так и на улицу", – сказал Александр Черемин.

Предупрежденные об авианалете подпольщики вступили в рукопашную схватку с охраной. Немецкие пулеметчики на вышках пытались шквальным огнем отрезать узникам путь к свободе. Но некоторым удалось прорваться. В лесу их ждали грузовики.

"Часть из них погибли при налете, то есть это порядка 102 человек. И оставшиеся 258 совершили успешный побег из тюрьмы, в том числе среди них и был Жан Барен. Но надо сказать, что его брат погиб при налете, то есть он был завален, а мама получила тяжелое ранение и осталась в тюрьме", – сказал Михаил Кузовкин.

Почему до сих пор идет спор об успешности операции?

Историки до сих пор спорят, можно ли считать операцию "Иерихон" успешной. Из 258 сбежавших заключенных подпольщиками были 79 человек, остальные – обычные уголовники. К тому же две трети беглецов немцы поймали за неделю.

"Конечно, операция в какой-то мере успешная, потому что задача ставилась такая: освободить бойцов и командиров Сопротивления. Эта задача была выполнена, но количество потерь, конечно, было не такое, чтобы можно было сказать, что это победа", – отметил Александр Черемин.

Самолет командира авиагруппы Пикарда сбил немецкий истребитель. Британский летчик погиб. Еще один Мosquito уничтожили из зенитной установки. Могила Пикарда находится неподалеку от Амьена. Французское правительство требовало от Лондона, чтобы пилоту посмертно дали Крест Виктории – высшую военную награду Великобритании.

Но главнокомандующий английской авиацией сэр Бэзил Эмбри заявил, что "Иерихон" был стандартной военной операцией и ее участники не заслуживают столь высоких наград.

О невероятных событиях истории и современности, об удивительных изобретениях и явлениях вы можете узнать в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным!