Тайны утконоса: животное, которое светится в темноте и "видит" клювом

Утконос - одно из самых удивительных существ на Земле. Млекопитающее, но откладывает яйца. Клюв утки, хвост бобра, мех крота и лапы с перепонками - не зверь, а загадка. В XIX веке ученые отказывались верить в существование утконоса. А спустя столетие хорошенько к нему пригляделись и поняли, что он не только живой, но и светится. Зачем животному флуоресцировать? Какие способности утконоса помогают военным и медикам? Об этом рассказывает программа "Знаете ли вы, что?" с Алексеем Иванченко на РЕН ТВ.

Носовой обтекатель Су-34

Су-34 - сверхзвуковой многофункциональный истребитель-бомбардировщик. Оснащен комплексом радиоэлектронной борьбы, способным ослепить и обмануть вражескую ПВО. Из-за генерирования мощного сигнала локаторы противника фиксируют ложную цель. Собственная радиолокационная станция самолета поддерживает одновременное сопровождение и обстрел 14 целей.

"Су-34 может использовать ракеты класса "воздух-земля" и "воздух-воздух", может использовать противорадиолокационные ракеты. То есть практически весь ассортимент вооружения", - говорит военный историк Борис Юлин.

Место штурмана в самолете - не за пилотом, а рядом с ним. Такая компоновка позволила избавиться от дублирования приборов и органов управления, а также облегчила взаимодействие членов экипажа. Чтобы сделать кабину шире, носовой обтекатель пришлось сплющить, сделав похожим на клюв утконоса. В этом "клюве" и спрятано радиолокационное оборудование.

Врожденный детектор

Ни у одного истребителя в мире такого обтекателя нет. Как и ни у одного живого существа на планете нет такого клюва, как у утконоса. Им нельзя клевать или драться, зубы в нем отсутствуют. Это просто кожа, натянутая на кости.

"Утиный клюв жесткий и покрыт роговым чехлом, как у всех птиц. У утконоса плоские челюсти, одетые в относительно мягкий кожистый покров", - рассказывает кандидат биологических наук, зоолог Сергей Крускоп.

Своим клювом утконос очень доволен, ведь в нем тоже спрятана собственная система локации. Когда утконос охотится, он закрывает глаза, уши и нос, фактически лишая себя почти всех органов чувств. Но это нисколько не мешает ему набивать щеки мелкой рыбешкой и креветками. Животному помогает индукция. При сокращении мышц у жертвы вырабатывается слабое электричество, а в клюве утконоса находится около 40 000 чувствительных клеток, реагирующих на электрическое поле. Благодаря этому зверь успешно охотится даже в мутной воде. По аналогичному принципу работает электроискровой дефектоскоп - прибор для проверки целостности защитных и изоляционных покрытий. С его помощью можно определить, что находится под слоем краски.

Свет в темноте

Утконосы охотятся по ночам и живут в темных норах, но прекрасно видят друг друга и на суше, и в воде. Американские ученые долго ломали голову над тем, как им это удается. Раскрыть тайну удалось после наведения на мех животного ультрафиолетовой лампы. Ее свет невозможно увидеть, но он может отражаться от некоторых поверхностей, включая шкуру утконоса. В полной темноте зверь начинает светиться.

"Животные поглощают свет с длиной волны от 200 до 400 нанометров, а выпускают обратно с длиной волны от 500 до 600 нанометров. Поэтому ультрафиолетовое свечение на шкурках утконосов колеблется от зеленого до зелено-синего - в зависимости от того, какой длины свет", - делится биолог Елена Березенко.

Биофлуоресценцией, то есть способностью поглощать и повторно излучать свет, обладают лишь несколько видов. Наука пока не в состоянии до конца объяснить механизм преобразования световых волн. Зато мы уже научились делать краски, которые могут отражать волны видимого спектра. Все дорожные знаки в мире покрыты флуоресцентным составом и загораются в темноте, как только на них попадает свет фар. А уличные художники с помощью светоотражающей краски заставляют "гореть" серые стены.

Борьба с диабетом

Австралийские медики привлекли утконосов к борьбе с сахарным диабетом второго типа. Оказалось, что в яде в шпорах на задних лапах животного, содержится особый гормон - глюкагоноподобный пептид. Вещество стимулирует выработку инсулина. У человека тоже есть этот гормон, однако его показатель начинает резко снижаться через несколько минут после выработки. Жертвам диабета второго типа для поддержания нормального уровня сахара в крови мало столь короткого воздействия.

"В яде утконоса вещество обладает более стабильной формулой. Ученых заинтересовал этот факт. Сейчас проводятся исследования. На основе яда утконоса пробуют создать подходящую молекулу", - комментирует эндокринолог Евгения Байтурова.

Пока неизвестно, когда ученые смогут синтезировать спасительный гормон. Зато известно, что за последние 10 лет численность утконосов уменьшилась с 50 до 20 тысяч особей. Если мы хотим, чтобы утконосы помогли человечеству, людям нужно сначала помочь им.

Инсайты инженерной мысли, история, научная аналитика и тайны нашей планеты – об этом и многом другом смотрите в выпусках программы "Знаете ли вы, что?" с Алексеем Иванченко.