Как СССР первым изобрел видеосвязь и забыл о ней

На Западе 1990-е годы могли стать эрой видеотелефонов. Однако в массовую продажу такие аппараты не поступили из-за слишком высокой цены – около 2,5 тысячи долларов. Тогда их воспринимали как технологию будущего, а ведь еще 30 годами ранее в Советском Союзе появились видеотелефонные пункты междугородней связи. Почему инновационную услугу вскоре закрыли, а развитие видеотелефонии остановили на долгие годы? Какие новые технологии телесвязи испытывают сегодня, и что ждет нас в будущем? Об этом рассказывает программа "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Одновременно с Гагариным

Сеансы видеосвязи в СССР проходили более полувека назад. В 1961 году видеотелефонные пункты появились в Москве, Ленинграде и Киеве. Абонент мог заказать звонок в любой из этих городов. В переговорных кабинках устанавливали телекамеры, микрофоны, а в качестве экранов использовали телевизоры "Рубин". Сигнал шел по телевизионным кабелям, поэтому видеосеансы проводились в строго определенное время.

"Поскольку связь шла по телевизионным каналам, выбирались промежутки с 07:00 до 11:00 и с 13:00 до 16:00. Это часы, в которые телевизионные передачи не транслировались", – рассказывает экскурсовод Музея истории телефона Тамара Урумян.

В кабинете Ворошилова

Трудно поверить, но прообраз видеотелефона появился еще в 20-х годах прошлого века. Советский изобретатель Лев Термен создал первую в мире телевизионную систему дальновидения. 

Это был огромный экран с диагональю больше двух метров, на который в режиме реального времени транслировалось изображение с передающей камеры. Свою разработку Термен продемонстрировал наркому по военным и морским делам Клименту Ворошилову. По словам бывшего начальника научно-технического управления Министерства связи России Сергея Мишенкова, монитор поставили в кабинете Ворошилова, а камеру смонтировали у входа в наркомат.

"Когда Ворошилов увидел, как по Кремлю на расстоянии 300 метров из-за угла идет Сталин, он сказал, что технологию нужно внедрять. Причем это предназначалось не для обывателей, а для охраны границ. Задумывалось, что телевизионная часть будет стоять на границе, а в Москве будут смотреть", – говорит Сергей Мишенков.

Гувер на связи

Судьба проекта Термена неизвестна из-за высокого уровня секретности, а вот американцы в 1927 году продемонстрировали комплекс междугородней телесвязи всему миру. Устройство испытал министр торговли и будущий президент США Герберт Гувер. Из студии в Вашингтоне он обратился по видеосвязи к собравшимся в Нью-Йорке чиновникам и журналистам.

"Это был первый опыт, и это была односторонняя связь. То есть Гувер обращался к людям, и они его видели, но их реакцию он видеть не мог. Картинка шла по отдельному каналу, аудиосигнал – по обычному телефону", – уточняет Тамара Урумян.

Дальнейшему развитию проекта помешала Великая депрессия. К разработкам систем видеосвязи вернулись спустя 10 лет, но уже не в США, а в Германии.

Прорыв Шуберта

В 1936 году немецкий изобретатель Георг Шуберт создал визуальную телевизионную систему. 

Устройство состояло из телефонного аппарата, дисплея, камеры и осветительных приборов. Кабинки для видеозвонков устанавливали в почтовых отделениях. Первый кабель для видеосвязи проложили между Берлином и Лейпцигом.

"Расстояние между городами было 160 километров, и имперская почта Германии предлагала такую услугу. Она действительно была востребована, но была очень дорогой", – делится экскурсовод Музея истории телефона.

Picturephone для избранных

С началом Второй мировой проект свернули, а после войны эстафету у немцев снова подхватили американцы. В 1964 году на Всемирной выставке в Нью-Йорке презентовали Picturephone.  Устройство для видеотелефонии представляло собой овальную тубу с камерой и небольшим экраном. Говорить нужно было в телефонную трубку или микрофон. Из-за высокой стоимости связи на услугу подписались всего несколько сотен американцев.

"Опять-таки все упирается в экономику. Это было очень дорого. Например, в 1960-е или 1970-е три минуты разговора по Picturephone первой модели стоили 16 долларов. В пересчете на нынешние американские доллары это было бы в восемь раз дороже", – подчеркивает Тамара Урумян.

В 1969 году в США выпустили вторую модель Picturephone. Устройство стало более компактным, и его можно было использовать в офисах. Однако космическая стоимость видеозвонков сохранилась. По нынешнему курсу абонентская плата составляла 1,3 тысячи долларов в месяц. Позволить себе такую роскошь могли немногие, и в 1974 году проект пришлось свернуть.

Цена пяти "Волг"

К тому времени в СССР пункты междугородней видеотелефонной связи работали уже вовсю.

"В советских газетах появлялись заметки о новой услуге. Даже в одном из кадров фильма "Служебный роман" мелькала вывеска "Видеотелефон". Можно сказать, это уже стало атрибутом  повседневной жизни", – говорит Тамара Урумян.

Однако, как и в США, видеосвязь мог позволить себе далеко не каждый. Тарифы в несколько раз превышали расценки на обычные телефонные разговоры по межгороду.

"Были и другие недостатки. То есть вы должны были приходить конкретно в тот пункт, куда проведена видеосвязь, и должны были заранее договориться с абонентом. На фоне высокой стоимости преимуществ особенных не было", – отмечает специалист.

Цена оборудования считалась запредельной. Советский аппарат ВТМ-01, появившийся в конце 1970-х, стоил 44 тысячи рублей. На эти деньги можно было купить пять автомобилей "Волга". Такие видеотелефоны устанавливали в роддомах. Из-за невысокого спроса на услугу к середине 1980-х закрыли почти все пункты видеосвязи. Не прижился такой формат и на Западе.

Как тебе такое, Илон Маск?

Вторую жизнь видеотелефония получила в начале XXI века с развитием мобильных сетей и интернета. Сегодня инженеры испытывают технологии телесвязи, которые еще 20 лет назад назывались фантастикой.

"Темп жизни очень возрос. Мы видим и гибкие экраны, и голографические изображения, и проецирование на любую поверхность. Вторым направлением занимается Илон Маск. Это вживленные в мозг человека нейрочувствительные датчики. Третье направление – космическая связь с планетами, на которые в будущем планируется отправлять корабли", – утверждает Тамара Урумян.

Благодаря мобильным приложениям функция видеотелефонии доступна в любом современном смартфоне. В 2021 году известная американская компания начала выпуск стационарных телефонов с камерой и сенсорным дисплеем. Эти устройства особенно актуальны в условиях массового перехода офисных работников на удаленку. Новые аппараты позволяют общаться с несколькими абонентами одновременно и проводить видеоконференции.

О невероятных событиях истории и современности, об удивительных изобретениях и явлениях вы можете узнать в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным!