Стиль преобразований Петра I многие историки характеризуют как "рубить с плеча". Причем рубил царь-реформатор в прямом смысле - бороды. Повальная стрижка растительности на лице стала едва ли не символом всего правления монарха. Благодаря ему в начале XVIII века Россия изменилась не только внутренне, но и внешне. Русские люди, прежде так любовно относящиеся к окладистым бородам, теперь сверкали голыми щеками. Как боролись с бородачами на Руси? Куда шли деньги от налогов и штрафов? И кто освобождался от необычной повинности?
Царь с ножницами
Первым из "бородовых указов" считается изданный в августе 1698-го документ "О ношении немецкого платья, о бритии бород и усов, о хождении раскольникам в указанном для них одеянии". По легенде, 26-летний Петр только-только вернулся из Европы, загоревшись изменить Россию по западному образцу. Отличить русского человека от европейца тогда можно было по первому взгляду, что правителя категорически не устраивало, и указ "О бритии" вступил в силу уже 1 сентября.
Рассказывают, что перед объявлением царь собрал в одном зале бояр, а после взял ножницы и лично состриг бороды шокированным людям. Позже проводить церемонии брадобрития он доверил своему шуту. Эпизоды насильственной стрижки часто попадали на полотна художников, но вот неувязка: упомянутого указа нет в "Полном собрании законов Российской империи" с 1649 по 1913 год. Достоверные свидетельства очевидцев о размахивающем ножницами Петре тоже отсутствуют.
Без оговорок подтверждено только существование указа "О бритии бород и усов всякого чина людям, кроме попов и дьяконов, о взятии пошлины с тех, которые сего исполнить не захотят, и о выдаче заплатившим пошлину знаков" от 1705 года. Согласно тексту, знакомиться с лезвием предстояло царедворцам, дворовым, городовым, "приказным всяких чинов служилым людям", купцам и посадским. Сохраняли бороду священники, монахи и крестьяне.
Тем, кто не желал следовать новой моде, приходилось раскошеливаться. Страна строила Петербург и флот, участвовала в войнах, проводила массу реформ и прорубала окно в Европу - было, куда пойти налогам. Зажиточные купцы первой статьи платили казне по 100 рублей, царедворцы и городовые дворяне с чиновниками - по 60 рублей. Ямщики и другие городские жители расставались с 30 рублями. В качестве квитанций вручали бородовые знаки - металлические жетоны с надписью "Деньги взяты".
Не забыли и бородатых крестьян - постоянной пошлины для них не предусматривалось, однако каждый визит в город обходился для простого люда в одну-две копейки.
С конфискацией имущества
Но на этом Петр I не остановился. Новые указы вышли в 1713-1714 годах и требовали, чтобы "русским никаким платьем не торговали, и никто такого платья и бород не носил". Оставаться заросшим вне храма, монастыря и крестьянского хозяйства было все труднее. Текст пугал нарушителей: "за такое их преступление учинено им будет жестокое наказанье и сосланы будут на каторгу, а имение их движимое и недвижимое взяты будут на великого государя без всякия пощады". Теперь подданные слушались охотнее - и дело не только в наказании, но и в возможности пользоваться новым "социальным лифтом". Фарватер государственной политики обещал верным сынам Отечества невиданные взлеты.
Последним петровским ударом по старым обычаям стал указ 1722 года "О взыскании особой подати с бородачей и о ношении им особого платья". На этот раз для представителей ранее упомянутых категорий объявлялся единый сбор - 50 рублей в год.
Самым упрямым предписывалось носить особую одежду. Самодержец приказывал, "чтоб оные бородачи и раскольщики никакого иного платья не носили, как старое, а именно: зипун со стоячим клееным козырем, ферези и однорядку с лежачим ожерельем". Красный цвет с бородой, по мнению императора, не гармонировал. Указ запрещал примерять "раскольщикам" красную одежду, исключая воротники зипуна.
Если обладатель растительности на лице использовал "неправильный" гардероб, его отводили в правоохранительные органы и подвергали штрафу. Половина уплаченного вместе с одеждой доставалась "приводчику" как стимул к законопослушанию.
Наследники Петра долго не отменяли бородовые указы, от чего негодовали передовые люди страны. Тот же Михаил Ломоносов, сверкающий на портретах гладковыбритыми щеками, в 1757 году написал саркастичный "Гимн бороде". Императрица Елизавета Петрова выходку не оценила, но и наказывать гения отказалась. С течением времени русская борода постепенно отвоевала утраченные при дворе позиции:
Екатерина II отменила налог на бороды в 1772 году. При этом цирюльников по долгу службы регулярно посещали государственные чиновники, военнослужащие и придворные;
при Николае I стало чуть проще, однако без бород все еще оставались чиновники, военные и студенты. Наиболее ощутимые послабления произошли в армии, где офицерам некоторых родов войск позволяли носить усы и бакенбарды;
Александр III сам носил окладистую бороду, придав понятию "русский царь" особое значение, и расправился с последними "бородовыми указами";
точку в вопросе поставил император Николай II, который в 1901 году разрешил отращивать бороды, усы и бакенбарды юнкерам.
Тем не менее, дело Петра I все еще живет - и не только потому что герб России украшен императорскими коронами, а Петербург считается одним из самых красивых городов Европы. Бороды до сих пор под запретом для большинства военнослужащих нашей страны, чему изумились бы допетровские стрельцы и пушкари.
Переговоры делегаций России и Украины: главное 
Овечкин ответил на вопрос о продолжении карьеры в «Вашингтоне»