Это не шутка: как лохматые мыши могут спасти нашу планету

Мамонты снова будут ходить по земле! И не в каком-то абстрактном будущем, а уже буквально через пару-тройку лет. Выведена мышь – настоящий мамонт в миниатюре. Ученые создали новый вид грызунов, используя гены вымерших четыре тысячи лет назад гигантов. Размер для генетиков пока не имеет никакого значения. Главное – удалось восстановить тот самый густой пушистый мех и метаболические процессы, необходимые для выживания мамонтов. Зачем оживлять древних обитателей планеты? И где они будут жить? Об этом – в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным.

Как генетически модифицированные грызуны помогут возродить древних великанов

Мамонты – самые крупные наземные животные последнего Ледникового периода. Зимой их шерсть вырастала до 80 сантиметров в длину, образуя на животе и по бокам своеобразную юбку. Слой жира толщиной почти 10 сантиметров служил дополнительной теплоизоляцией. Теперь появились маленькие мамонты-грызуны XXI века. Их создали сотрудники лаборатории в Техасе. Эксперимент занял несколько лет и обошелся в сотни миллионов долларов. Но, по словам ученых, оно того стоило.

"Чтобы создать шерстистую мышь, ученые взяли гены мамонта, которые выделили из останков древних животных, и вставили их в геном грызунов", – рассказал микробиолог Оливер Северн.

Эмбрионы с "отредактированной" ДНК имплантировали суррогатным мамам-мышам, и вскоре на свет появились лохматые грызуны. Авторы эксперимента говорят, что сами не ожидали, какими очаровательными получатся их гибриды. Длинная шерсть и способность удерживать жиры в организме – две основные особенности, которые помогали мамонтам выживать в суровых условиях Ледникового периода.

"В норме мыши имеют немного другой оттенок, а получились красивые рыжие, золотистые. И была попытка как раз посмотреть, получится ли изменить шерстный покров мыши таким же образом, чтобы потом это проделать с азиатским слоном", – пояснила кандидат сельскохозяйственных наук, доцент российского государственного аграрного университета МСХА имени Тимирязева Марина Гладких.

Современный азиатский слон – ближайший родственник шерстистого мамонта. И все же в их ДНК сотни отличий. Эксперимент с грызунами дал американцам надежду, что эмбрионы слонов получится "отредактировать" так же, как и мышиные. И возродить доисторических великанов. Однако, по словам российских ученых, в этом деле очень много нюансов.

Как эксперимент американских ученых поможет остановить глобальное потепление

"Где должен развиваться этот эмбрион так называемого шерстного, или шерстяного, мамонта? И получается, что азиатских слонов, в принципе, необходимо было бы использовать. Но не выйдет, потому что, во-первых, азиатский слон – это тоже редкий вид. И мамонт сам по себе крупнее, он вынашивается очень долго, практически, по-моему, 20-22 месяца. Разговор идет о том, что может быть создана такая конструкция, искусственная матка, то есть некоторая емкость, в которой должны происходить все вот эти процессы, которые позволят вырастить и выносить вот этого первого мамонтенка", – добавила Марина Гладких.

Даже в случае успеха это будут не те же самые мамонты, которые вымерли четыре тысячи лет назад, а гибриды – шерстистые слоны. Цель проекта – не просто создать биологический вид, схожий с древним, а использовать этих животных для восстановления тундры. Сейчас она слишком сильно заросла мхом. Возвращение травоядных великанов способно замедлить таяние вечной мерзлоты.

"Когда мы возрождаем какой-то вид, мы должны понимать, что он должен встроиться в существующую экологическую систему в том или ином регионе нашей планеты. А условия, в том числе климат, со времен мамонтов сильно изменились. Как минимум теперь новым старым видам придется соседствовать с людьми", – подчеркнул микробиолог Оливер Северн.

Сотрудники техасской лаборатории планируют вывести первого детеныша "неомамонта" к 2028 году. Кроме того, американцы хотят возродить еще два вымерших вида – птиц додо и тасманского волка.