Безжалостная наука: американцы ставят новые опыты над людьми

Один из самых необычных опытов в истории человечества провели в США. На острове Лонг-Айленд в течение 17 лет лес облучали радиацией. Начали эксперимент в 60-х годах прошлого века в Брукхейвенской лаборатории. Вернее, рядом с ней – в ближайшем лесу. Место выбрали не случайно. По своим условиям оно очень напоминало зону умеренных широт, в которой проживает большинство людей на планете.

В центре участка установили специальную мачту. На нее каждый день поднимали контейнер с радиоактивным элементом. Ученые хотели понять, к каким последствиям приведет многолетнее облучение. И в первую очередь их интересовали отнюдь не деревья, а люди. Уже через год появились результаты. Лес, кустарники и микроорганизмы погибли.

Как этот чудовищный эксперимент повлиял на людей и почему американские ученые работали в радиоактивной зоне в футболках? Об опасных экспериментах рассказывает программа "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Сияй – но недолго: как опасный элемент стал модной добавкой

Ваша кожа будет сиять!... В прямом смысле. Такой слоган идеально подошел бы для рекламы маски для лица, которую показали в программе. Ведь в нее добавляли… хлористый торий.

Однако столетие назад "ядерная" косметика была на пике популярности. В пудру, помады, кремы для лица и даже зубные пасты щедро примешивали радий, называя его "активным компонентом". С чем, конечно, трудно поспорить, иронизируют физики.

"В 1896 году французский физик Антуан-Анри Беккерель в своих лабораторных исследованиях с солями урана обнаружил, что находящийся рядом фотоэлемент засвечивается, в связи с чем он сделал вывод, что существуют элементы, которые обладают излучательной способностью. Этот факт заинтересовал другую супружескую пару – физиков Мари и Пьера Кюри, которые затем также проводили исследования с солями урана", – рассказала доцент кафедры физической химии МАИ Надежда Окорокова.

Разумеется, супруги Кюри замечали и как электризуются все приборы в лаборатории, и как светится в темноте радиевая стружка. Но абсолютно одержимые своим открытием физики даже не задумывались, а не таит ли этот элемент в себе смертельную опасность. Что уж говорить о тех, кто плохо разбирался в научных нюансах.

"В начале прошлого века радиация считалась как лекарство от всех болезней, панацеей от всех проблем, использовалась повсеместно, в связи с чем излучению подверглось огромное количество людей во многих странах. Тем не менее до конца не было понятно его негативное воздействие", – пояснила Надежда Окорокова.

Для чего лес возле Нью-Йорка превратили в ядерный полигон

Проект "гамма-леса"

А вот эксперимент, который в 60-х годах провели американские ученые, трудно назвать разумным. Ведь к тому моменту все уже прекрасно понимали, как радиация влияет на все живое. Однако проект "гамма-лес" реализовали, несмотря на риски.

Разработали его сотрудники Брукхейвенской национальной лаборатории, которая находилась всего в 60 километрах от центра Нью-Йорка, на острове Лонг-Айленд.

"Однако в то место доехать было не так-то просто. Все-таки штат Нью-Йорк довольно "изрезан": залив, остров достаточно удаленный, но в то же время очень близко к разным необходимым исследовательским и правительственным структурам, чтобы можно было быстро за этим наблюдать и быстро получать результат", – рассказал физик Антон Рыженков.

"В центре выделенного изучаемого участка помещалась мачта, на которой размещался контейнер с радиоактивным элементом – цезий-137. Излучение данным элементом проходило в течение 20 часов, после чего он спускался вниз в специальные изоляционные бункеры, и в дальнейшем ученые в оставшиеся четыре часа суток работали на этой территории, рассматривали влияние данного цезия на экосистемы", – объяснила Надежда Окорокова.

Причем трудились сотрудники лабораторий, как и супруги Кюри, вообще без какой-либо спецодежды. Было в этом какое-то бахвальство, рассуждают физики. Вот, к примеру, на снимке, который показали в программе, ученые в футболках, посмеиваясь, работают в паре метров от таблички "Осторожно, радиация", при том что нуклид цезия, который использовали в ходе эксперимента, – один из самых опасных для человека.

"Энергия излучения гамма-кванта цезия-137 составляет около 662 килоэлектронвольта. Это очень много. Это достаточно, чтобы ваше тело прошло насквозь и еще несколько, по-моему, десятков метров он пролетел в воздухе точно", – отметил Антон Рыженков.

Трава не растет: что осталось от облученного леса

Через год часть леса, которую регулярно облучали, выглядела, словно ее законсервировали. Деревья напоминали чучела – от них будто бы осталась только оболочка, а внутри они иссохли. Трава поначалу пожухла, а после и вовсе исчезла.

"Зачем это все нужно было? Все дело в том, что, в принципе, уже стало ясно, что в случае возможного конфликта с применением ядерного оружия необходимо знать, как на окружающую среду будут влиять продукты деления урана, который, очевидно, полностью не вступит в реакцию деления, и какая-то часть в окружающую среду попадет", – пояснил Рыженков.

Выводы казались однозначными – ничто живое не способно пережить регулярное облучение даже в относительно малых дозах. Однако проект "гамма-лес" длился… 17 лет.

Ученые пытались определить, может ли экосистема восстановиться после такого потрясения. Но в конце 70-х правительство заявило: эксперимент завершен.

Конец эпохи ядерных испытаний

"В 50-х годах прошлого века шла гонка вооружения между Советским Союзом и Соединенными Штатами. Конечно, это сопровождалось активными ядерными исследованиями, разработкой ядерного оружия. Но тем не менее с 1963 года начались переговоры по разоружению, по сокращению исследований. Результатом стало подписание договора в 1972 году и решение о закрытии некоторых исследований в 1977 году", – добавила Надежда Окорокова.

Прошло почти полвека, но природа так и не смогла оправиться от последствий эксперимента. Да, конечно, самые живучие виды потихоньку возвращаются в некогда мертвую зону, однако о полном восстановлении экосистемы и речи не может идти, поясняют эксперты.

Сегодня по "гамма-лесу" можно даже прогуляться без последствий для здоровья. Однако желающих сделать это немного, ведь один вид "выжженной земли" удручает.