Способен уничтожить город: какой опасный астероид мчится к Земле

15 февраля 2013 года около города Чебаркуль Челябинской области упал метеорит. По оценкам специалистов, его размер составлял около 20 метров в поперечнике, то есть астероид оказался довольно крупным. Однако Тунгусский метеорит, который упал на территории России летом 1908-го, был значительно больше – примерно 80 метров.

Такие опасные гости из космоса, к счастью, посещают нашу планету не так часто. Но тем не менее каждый год мы слышим пугающие прогнозы, что следующий астероид точно станет причиной страшного катаклизма.

В феврале этого года Центр исследования околоземных объектов NASA опубликовал на своем сайте тревожную информацию: шансы прямого столкновения астероида 2024YR4 с Землей в декабре 2032 года увеличились до 2,3 процента.

Много это или мало? И какие необычные способы защиты планеты от угроз из космоса придумывают ученые по всему миру? Рассказывает программа "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Курс – на Землю: где ждут очередного "гостя из космоса"

В декабре 2024-го телескопы впервые зафиксировали огромный астероид, летящий прямиком к нашей планете.

Вероятность столкновения космического объекта с Землей тогда составляла чуть больше процента. Но сегодня она увеличилась вдвое и вырастет еще, причем значительно, уверены некоторые эксперты.

"Чтобы понять, много это или мало, можно приводить какие-то аналогии, сравнения. Чтобы вы понимали, каждую секунду непосредственно в Землю вталкиваются просто килограммы астероидного вещества, но просто подавляющее большинство – это очень мелкие осколки, которые сгорают в атмосфере. Если мы говорим об обломках, маленьких астероидах, которые достаточно крупные, чтобы пролететь плотные слои атмосферы и добраться до поверхности Земли... столкновения происходят регулярные", – пояснил астроном Артем Корзунов.

Но сейчас речь идет о камушке куда более внушительного размера.

Ученые уже наметили так называемый коридор риска – географическую зону, в которой вероятность падения наиболее высока.

"По расчетам ученых, этот астероид должен столкнуться с Землей в области южной части Земли. Продолжительность этой области составляет от Южной Америки, проходит через Южную Африку и доходит до Индии", – добавил физик Владислав Михлик.

Впрочем, у гостей из космоса, по словам ученых, зачастую непредсказуемое поведение. Траекторию полета они способны изменить в любой момент, да и в подсчетах может затесаться погрешность. Поэтому пока жителям Северного полушария Земли не стоит расслабляться... Да и масштаб возможных разрушений тоже определить сложно. 

Почему астероиды разрушаются при подлете к Земле

В конце ХХ века к астероидам начали отправлять космические аппараты. Сначала они всего лишь делали снимки. Но в 2001-м американская станция приземлилась на поверхности космического камня. Это был настоящий гигант диаметром 17 километров.

Поэтому, собственно, большинство космических странников разрушаются сами собой на подлете к Земле.

"В тот момент, когда астероид входит в атмосферу Земли, он испытывает большое сопротивление воздуха, сильно нагревается, и при этом вода, которая составляет весомую часть астероида, начинает испаряться", – объяснил физик Михлик.

Впрочем, чем больше размер астероида, тем крепче связаны его компоненты, и вот тогда он уже представляет угрозу планетарного масштаба. Именно таким был Чикшулуб – "убийца динозавров", рухнувший на Землю 66 миллионов лет назад.

Падение метеорита сформировало континенты

Но мало кто знает о его предшественнике. S2 – гигант, который нанес сокрушительный удар по нашей планете 3 миллиарда лет назад и чудесным образом ускорил эволюционные процессы.

"Метеорит, который упал на Землю и погубил динозавров, был размером примерно с Эверест, то есть 10 километров. А метеорит S2 мог быть от 40 до 60 километров. И при падении астероида из-за того, что вся пыль, которая оседала на Земле, начала подниматься вверх, в том числе на дне океана было много железа и фосфора. А микроорганизмы, которые находятся на поверхности, питаются железом и фосфором. И при подъеме железа и фосфора, одно из мнений, что это могло быть стимулом развития микроорганизмов на Земле", – добавил физик.

Скорее всего именно благодаря S2 на нашей планете начали формироваться континенты. Возникли так называемые экологические ниши, то есть пространства для возникновения новых видов.

Сегодня же любые гости из космоса воспринимаются как незваные, то есть потенциально опасные.

Ядерный взрыв или аппараты-камикадзе: какой способ нейтрализации астероидов лучше

В научном сообществе сейчас спорят о том, каким образом избавляться от них заблаговременно. Пожалуй, самый радикальный метод – ядерный взрыв.

"Классический вариант, который очень часто вспоминают в книгах, в фильмах, даже в новостях, это запустить ядерную или термоядерную боеголовку, направить ее в сторону астероида, чтобы она как можно сильнее, ярче, красивше взорвалась и тем самым она разрушила астероид. Практика показывает, что такое не поможет. Объект может разрушиться, но в итоге получится так, что вместо одного крупного объекта у нас по плюс-минус той же траектории, пускай теперь уже будет лететь облако из десятков, или сотен, или даже тысяч объектов поменьше. То есть мы получим вместо одного падения просто метеоритный дождь", – объяснил астроном Корзунов.

Второй вариант: устроить взрыв рядом с астероидом, чтобы изменить его траекторию. Однако, рассуждают ученые, к такой космической миссии потребуется детальная, скрупулезная подготовка. Нужно будет оценить все риски, взвесить за и против... И, вероятнее всего, минусов окажется больше, говорят астрономы. Так что потенциально опасные астероиды лучше всего нейтрализовать при помощи космических аппаратов-камикадзе.

"Когда еще очень много времени к моменту приближения астероида к Земле, мы ему навстречу отправляем аппарат, который просто с ним столкнется и сместит немножко его орбиту. Поверьте, достаточно изменить скорость движения даже на 1–2 метра в секунду, и тогда у нас астероид не врежется в Землю, а пролетит мимо нее. То есть необязательно разрушать, просто когда он еще далеко, врезать в него что-нибудь, чтобы чуть-чуть сместить в сторону, – пролетит мимо", – добавил астроном.

Столкновения может и не быть: что о падении "гостя из космоса" думают астрономы

Возможно, именно такой вариант и рассмотрят специалисты, если риски столкновения 2024YR4 с Землей возрастут.

Но поскольку каменным космическим гостям веры нет, астрономы по всему миру продолжают внимательно следить за траекторией его движения. И в любом случае есть еще семь лет, чтобы придумать, как уничтожить 2024YR4, если он все же возьмет курс на Землю.