Печать дьявола: с кем воевали "живые мертвецы", не ощущавшие боли

В XII веке в средневековой Европе был странный ритуал: живого человека клали в грубо сколоченный гроб, несли на кладбище и присыпали землей со словами: "Ты не живой, ты мертвый для всех нас". После этого несчастного доставали из могилы, но домой к семье он больше никогда не возвращался. Изгнанные из мира живых собирались в армию. Подробнее рассказывает программа "Легенды и мифы" с Александром Ингилевичем на РЕН ТВ.

От какой страшной болезни страдали "живые мертвецы"

Армия живых мертвецов идет в атаку. Противник в ужасе разбегается при виде солдат с разложившимися лицами. А самые смелые пробуют дать отпор, но отступают под натиском нечеловеческой силы своего врага. Это не выдумка голливудских режиссеров. Так все и происходило на самом деле. Кто после жуткого обряда восставал из могил, чтобы драться до последней капли крови?

"Это был своеобразный ритуал отлучения лепробольного от общины, от семьи, от общества. Он понимал, что он для этого мира уже закончился, он нежилец среди здоровых людей", – рассказал кандидат биологических наук, автор научных работ по клинической медицине Феликс Колесников.

"Лепра в переводе с греческого – это "чешуйчатый". Заболевание назвали именно так, потому что первый орган-мишень – это кожа. Кожные покровы для начала становятся поврежденными, чешуйчатыми, кожа видоизменяется, на ней появляются струпья, язвы и другие изменения", – говорит врач-терапевт Рината Погосова.

"На более поздних стадиях, когда начинается разрушение хрящевой ткани, когда возможно образование язв на коже, облик весьма и весьма пугающий", – добавил Колесников.

Страх заразиться, невероятные слухи и отталкивающий внешний вид больных приводили к тому, что прокаженных боялись и осуждали. Поэтому несчастные жили за пределами города в отдельной карантинной зоне – лепрозории.

Больной мог выйти из лепрозория только с одним условием: если он наденет серый плащ с капюшоном, чтобы полностью скрыть лицо и тело, а в руки возьмет трещотку или колокольчик. Так горожане заранее узнают о его приближении и успеют разбежаться кто куда. Унизительно? Не то слово. Но у некоторых был шанс избежать этой жалкой участи.

Правда ли, что прокаженные рыцари не чувствовали боли

В XI веке для прокаженных основали специальный орден Святого Лазаря. Считалось, что библейский святой тоже страдал от этого недуга. Служители ордена заботились о больных лепрой. 

• Так, во-первых, появилось хорошо знакомое нам слово "лазарет".
•  А во-вторых – зловещие отряды живых мертвецов. 

Мы вряд ли когда-нибудь узнаем, кому пришла в голову провокационная, но по-своему гениальная мысль: обреченным на смерть нечего терять. К тому же они не чувствуют боли, а значит, из них получатся универсальные солдаты.

"Поражается периферическая нервная система, поэтому человек не чувствует прикосновений, не чувствует боли", – пояснила врач.

Прокаженные, которые жили под попечительством ордена, вставали под знамена Святого Лазаря и принимали участие в военных походах крестоносцев. Умереть на поле боя куда почетнее, чем в лепрозории. Прокаженные рыцари вызывали в рядах врага ужас. И дело было не только в отваге.

"Тот факт, что противник мог увидеть их прокаженное лицо, особенно, если это уже болезнь на поздних стадиях, безусловно, могло повлечь, как суеверный ужас, так и просто обострить какое-то практическое чувство самосохранения у тех же магометан", – рассказал историк-медиевист, кандидат исторических наук Игорь Гайворонский.

"Источниками инфекции официально считаются зараженные люди, но при недлительном контакте и одном контакте заражение произойти не может", – говорит Погосова.

"Король без лица"

И все же в 1244 году во время очередного крестового похода, в битве при Форбии, прокаженные рыцари были уничтожены. Но легенда о живых мертвецах на поле боя сохранилась и так впечатлила людей, что о них стали слагать легенды. Лепра из позорной болезни грешников превратилась в божественный знак. Теперь говорили, что господь, послав человеку неизлечимый недуг, дает ему возможность прожить праведную жизнь.

Но есть и другая версия. Отношение к лепре могло измениться после того, как Святой землей стал править человек, которого называли "королем без лица".

"В XII веке Иерусалимом стал править король Балдуин IV. Он с детства болел лепрой и носил маску. И если не кто-нибудь, а сам король болеет этой болезнью, разве может эта болезнь быть проклятием? Люди считали, что эта болезнь – дар богов", – говорит преподаватель кафедры государственного и муниципального управления Антон Анферов.

Почему лепра обошла стороной Россию

В XII-XIV веках в Европе разразилась эпидемия лепры. Инфекция поражала население практически всех стран, было открыто около 19 тысяч лепрозориев. И только к концу XVI века заболеваемость пошла на спад. В России тоже были вспышки лепры, но эпидемия обошла нас стороной. Почему? Ученые называют две причины.

"Инфекция хорошо себя чувствует в регионах, где тепло, это жаркие регионы южные, либо регионы, где сохраняется высокая влажность, где инфекция себя чувствует хорошо", – пояснила Погосова.

"Дело в интенсивности контактов между людьми и в плотности населения. Потому что те регионы, где лепра традиционно свирепствовала, это Южная Азия, Ближний Восток, Европа, те места, где плотность всегда была очень-очень высокая", – заявил Колесников.

Ученые считают, что генетическая предрасположенность к болезни, которую в средние века называли сначала "печатью дьявола", а потом "божьим знаком", есть примерно у пяти процентов населения земного шара. Этот древний недуг исследователи до конца пока еще не изучили, но пришли к выводу, что, скорее всего, защитой от него является прививка от туберкулеза, которую делают уже больше ста лет.