Интересные факты о золоте: где в мире его добывают даже дети

Мадагаскар – это удивительный остров. И дело не только в природе и неповторимом животном мире. Сама земля этого места хранит немало секретов. Можно зайти по колено в воду и достать драгоценные камни или крупицы золота.

Как добывают золото жители острова? Где находится крупнейшее месторождение драгоценного металла в России? И в чем особенности добычи золота в нашей стране? Об этом рассказывает программа "Как устроен мир" с Тимофеем Баженовым на РЕН ТВ.

На Мадагаскаре и в Перу золото добывают даже дети

Неудивительно, что целые деревни малагасийцев, коренных жителей Мадагаскара, работают старателями.

"Жители Мадагаскара достаточно бедные, поэтому любой заработок для них подходит. Другие способы дохода тоже имеют место быть, но золото является традиционным промыслом, и государство акцентирует свое внимание, разрешает гражданам этим заниматься", – рассказал доцент кафедры методики преподавания истории и обществознания ГУП Алексей Важенин.

Из оборудования у них только лом, лопата и специальный лоток для забора грунта. На мелководье копают женщины и дети, мужчины плывут к середине реки и ныряют в мутную воду. Зачерпнув лотком как можно больше илистого грунта, старатели возвращаются на берег и промывают добычу.

На то, чтобы намыть один грамм драгоценного металла, у старателя уходит три дня. Кажется, что это неплохая добыча, но обогатиться вряд ли получится. Все, что найдено, продается контролирующему деревню скупщику. 

"В работу по добыче золота в Перу и на Мадагаскаре активно привлекается детский труд, в первую очередь по причине низкого уровня жизни в этих странах. Естественно, это отнимает у них время, не дает заниматься той же учебой", – обратил внимание Важенин.

Перу – это еще одна страна, где люди столетиями добывают золото. На приисках побогаче работает драга – специальный агрегат, который выкачивает со дна реки жидкий грунт. Но чаще все делается вручную. 

"Все места, где добывают золото, очень высокогорные. Это почти пять тысяч метров. Что в Перу, что в Мадагаскаре много людей занимаются этим нелегально. Все, что найдут, они пытаются реализовывать. И ищут, кто как может", – отметил старший преподаватель кафедры гидрологии суши географического факультета МГУ, кандидат географических наук Алексей Сазонов.

Как ртуть помогает добывать золото

Отделить золота от песка без специализированного оборудования сложно, поэтому для ускорения золотодобычи используют ртуть. Измельченную руду смешивают с жидким металлом. Он вбирает золото в себя, а остальные минералы оставляет нетронутыми. Образуются шарики. Это амальгама – смесь золота со ртутью.

На больших производствах ртуть подлежит повторному использованию каждый раз после того, как она помогла извлечь золото. На приисках вроде тех, что в Перу, старатели поступают иначе. Шарики амальгамы обжигают газовой горелкой, чтобы ртуть выпарилась и осталось чистое золото. При этом пары ртути накапливаются в воде и воздухе. 

"Проблема ртути в том, что она взаимодействует с органическими соединениями. В результате получаются металлоорганические соединения, которые гораздо более ядовитые, чем, например, неорганические соединения ртути. Все эти соединения попадают в другие живые организмы по пищевой цепочке, потом попадают к нам", – указала младший научный сотрудник Института биохимической физики имени Н. М. Эмануэля РАН Анастасия Анпилова.

Эффективная добыча золота без применения ртути и промышленного оборудования возможна. Устройство по типу центрифуги промывает грунт, а золото оседает на краях чаши. Еще один прибор похож на сито. Драгоценный металл остается на его поверхности, в то время как другие частицы вымываются. 

Выглядит это как мечта золотоискателя. Но цена на подобное оборудование стартует с 10 миллионов рублей.

Как формируется стоимость золота

Много столетий назад люди заметили, что у золота низкая температура плавления и с ним легко работать. К тому же, в отличие от серебра, золото не тускнеет и тысячелетиями остается в своем первозданном виде. Но почему именно этот металл считается драгоценным и как формируется его стоимость?

"Золото стало частью мировой экономики в первую очередь по причине того, что человечество издавна стремилось в обмене между собой, людьми, странами и так далее обеспечить какой-то эквивалент для обмена. Сначала это были натуральные вещи, продукты, затем металлы, ценные металлы, из металла чеканили монеты. Ну, и, в принципе, если брать драгоценные металлы и в первую очередь золото, выбор его, видимо, связан с несколькими факторами – это и внешняя красота и редкость его", – пояснил доцент ГУП.

Где находится крупнейшее месторождение золота в России

Майское – одно из крупнейших месторождений золота в России. Находится в 200 километрах от чукотского города Певек. Работа здесь ведется вахтовым методом: два месяца занимаешься золотодобычей, один месяц отдыхаешь дома с семьей.

"Месторождение золота Майское, которое находится на Чукотке, считается одним из самых крупных месторождений золота. Оно входит в четверку лидеров в нашей стране и дает порядка четырех тонн золота в год, что считается достаточно большим количеством. Компании, которые реализуют золотодобычу в данном месторождении, даже стараются увеличить добычу до 5–6 тонн в год", – рассказала доцент базовой кафедры химии инновационных материалов и технологий РЭУ им. Г. В. Плеханова Мария Подзорова.

Здесь вряд ли удастся найти целый самородок. Содержание драгоценного металла в руде буквально на субмикронном уровне. Но даже такое минимальное количество золота может быть извлечено с помощью современных технологий.

Как происходит процесс золотодобычи

Процесс золотодобычи начинается с определения содержания золота в руде. Для этого используют рентгенофлуоресцентный анализатор. Он просвечивает породу и мгновенно определяет, сколько в ней драгоценного металла. Цифры перепроверяются в лаборатории, а инженеры строят компьютерную модель будущего рудника.

"Метод спектроскопии позволяет определить даже минимальное содержание золота в той или иной породе и зафиксировать его. Таким образом, извлекая информацию из спектра, мы можем дать предварительную оценку по процентному содержанию золота в том или ином пласте, в той или иной руде, которая была изначально открыта геологами", – поделился подробностями доцент кафедры химии РГАУ-МСХА им. К. А. Тимирязева Георгий Браташ.

Когда все готово, начинается работа на глубине. Больше всего это похоже на прокладку линии метро. Под землей трудится самоходная буровая шахтная установка. Она вгрызается в породу и пробуривает шпур – место, куда будет заложена взрывчатка. Все должно быть рассчитано так, чтобы взрыв отколол строго определенный кусок горной породы. Работа филигранная и вместе с тем опасная. Заниматься ей доверяют только взрывникам с огромным опытом.

Добытую таким образом руду на самосвалах свозят ко входу в шахту и поднимают на поверхность с помощью конвейера. Породу отправляют в дробилку. Внутри цилиндра находятся металлические шары размером с пушечное ядро. Именно они превращают добытую руду в мелкую крошку и смешивают ее с водой. На выходе получается то, что на профессиональном языке называется "пульпа", а по-простому – жидкое черное золото.

Финальный этап – это получение золотосодержащего концентрата. Измельченная руда смешивается с реагентами, что приводит к образованию пены. Именно в ней сконцентрировано все золото. Пену собирают, дегидрируют и фильтруют. Полученный концентрат упаковывают в мешки и передают на плавку металлургам.

"В хвостохранилище идет так называемая намывка пляжей, то есть освобожденная от ценных металлов порода, превращенная в муку и смешанная с водой, выливается в хранилища. Здесь вода постепенно отступает, порода уплотняется и лежит. Дело в том, что многие считают это отходами, на самом деле это никакие не отходы, это неприкосновенный государственный ресурс. Просто у человечества нет пока технологий для того, чтобы вытащить оттуда ценные материалы. Но пройдет не более 50 лет, и люди догадаются, как из этих хвостов получить ценнейшие и нужные металлы. И тогда не будут взрывать горы, а будут брать отсюда готовую пыль и отправлять на вторичную переработку", – рассказал ведущий программы Тимофей Баженов.

Автоклавное выщелачивание

Технология, которую применяют на гидрометаллургических комбинатах, называется автоклавное выщелачивание. Это настоящий химический вальс. Концентрат смешивают с горячей водой и чистым кислородом. Далее в дело вступает серная кислота.

"В какой-то степени это близко к амальгамации, но здесь используется не ртуть, а водные растворы, в данном случае щелочей, которые взаимодействуют с компонентами руды, и в результате получаются соединения, из которых можно потом выделить золото уже химическими способами. Это наиболее безопасный на сегодняшний день метод и экономически эффективный", – подчеркнула научный сотрудник РАН.

Иногда на карьерах попадается руда, которую геологи называют упорной. Содержание в ней золота минимальное, его не разглядеть под микроскопом. Но даже из такой породы можно извлекать драгоценный металл. Делается это с помощью особых бактерий-старателей.

"С помощью современной биологии были открыты бактерии, которые питаются сульфидами и различными серосодержащими органическими и неорганическими соединениями. Для них сера – это пища. Эти бактерии можно специальный штамм выращивать в лабораториях и затем использовать", – рассказал Георгий Браташ.