Два богатейших брата стали банкротами: их сгубило всего одно решение

Про таких людей обычно говорят: родились с серебряной ложкой во рту. Герои этой удивительной истории – Уильям Хант и Нельсон Хант появились на свет в одной из самых богатых семей Америки и стали наследниками многомиллионного состояния. Однако, по иронии судьбы, в погоне как раз-таки за серебром братья потеряли все. Почему попытка захватить мировой рынок драгметалла в 1980 году обернулась для сыновей нефтяного магната полной катастрофой?

Об этом рассказывает программа "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Восхождение нефтяного магната

В 1939 году фотограф Рассел Ли сделал серию снимков о нелегком труде бурильщиков на крупнейшем на тот момент нефтяном месторождении Северной Америки в техасском городке Килгор. Примерно в таких условиях сколотил свое состояние Гарольд Хант, которого в конце 40-х называли самым богатым человеком в США. В молодости он был профессиональным игроком в покер. Стать нефтяным магнатом Ханту помог случай.

"Хант отправился в Техас, где, по некоторым данным, благодаря шулерству он выиграл в карты нефтяную вышку. По другим же данным, он занял 50 долларов на оборудование и с первой же пробуренной лунки нашел нефтяное месторождение. Правда теряется в тумане, но факт остается фактом: ему невероятно везло", – рассказал публицист Андрей Перевалов.

Дела Ханта быстро пошли в гору. К 34-м годам у него было уже 44 скважины в нескольких штатах. А в середине 30-х он основал нефтяную компанию, которая впоследствии стала крупнейшей в США.

"Очень многие вещи еще не контролировались, не регулировались государством. Поэтому он не всегда честно действовал с точки зрения сегодняшнего бизнеса, но это позволило как раз ему сколотить тот большой капитал, который он впоследствии оставил своим многочисленным детям", – уточнила маркетолог Марина Прокина.

Все эти богатства достались наследникам, для каждого из которых отец учредил отдельный фонд. Дети нефтяного короля могли позволить себе все что хотели. К примеру, Уильям Герберт Хант жил в огромном поместье, а его брат Нельсон, который был большим поклонником верховой езды, владел конюшнями с более чем тысячей породистых скакунов. 

Именно ему пришла в голову идея, которая привела к финансовому краху династии Хантов.

Идея заработать на серебре

"Когда в Ливии нашли большие запасы нефти, Нельсон понял, что конкуренция может обвалить цены на нефть и разрушить наследие отца. Тогда он убедил своих братьев, что нужно срочно спасать благосостояние семьи и вложиться во что-то еще. План был простой – скупить все серебро в мире, которое они смогут найти, и стать монополистами на этом рынке", – объяснил публицист Андрей Перевалов.

Серебро в качестве основного актива братья Хант выбрали неспроста. В 1971 году президент США Ричард Никсон отменил так называемый "золотой стандарт", то есть запретил обмен доллара на золото по официальному курсу. Инвесторы стали вкладываться в другие драгоценные металлы, самым перспективным из которых на тот момент выглядело серебро. Его добыча была крайне мала, а спрос рос. 

"Я думаю, что сработала еще и наследственная жилка, потому что папа был таким авантюристом, бизнесменом, и дети, которые не реализовали себя в бизнесе, они захотели тоже пойти по стопам отца. То есть вот этот вот авантюризм, он, видимо, все-таки где-то в генах присутствовал. Им захотелось тоже что-то сделать", – предположила маркетолог Марина Прокина.

Уильям и Нельсон Хант вместе с еще одном братом Ламаром в 1974 году скупили около тысячи тонн серебра – это примерно 10% от общей массы Эйфелевой башни. А через шесть лет наследники нефтяного магната контролировали по разным оценкам от одной трети до половины всех мировых запасов драгоценного металла.

"Это привело к тому, что цена на серебро стала очень интенсивно расти, потому что рынок, когда видит, что очень большие закупки серебра идут, то, естественно, рынок отвечает повышением цены на серебро", – объяснила маркетолог Марина Прокина.

Поначалу братья Хант покупали серебро примерно за три доллара за тройскую унцию – это чуть больше 31-го грамма. Уже через пару месяцев цена выросла почти в 2,5 раза. А к концу 70-х драгоценный металл подорожал на 700%. Спрос был настолько велик, что американцы начали переплавлять столовое серебро в слитки и продавать. 

"И на этот рост цен обратило внимание правительство США и приняло закон, который начал регуляцию этого рынка. Потому что интенсивный рост цен, когда большое количество серебра было сосредоточено в руках братьев Хант, это привело к тому, что они постепенно начинали монополизировать продажу серебра. Это становилось уже очень опасным не только для правительства США и для всех остальных инвесторов, которые инвестировали в серебро, но и для мирового рынка в целом", – добавила маркетолог Марина Прокина.

Начало конца

17 января 1980 года цена на серебро достигла своего исторического максимума – 52 с половиной доллара за унцию. Чтобы снизить ажиотаж на рынке, Федеральная резервная система США выпустила указ, запрещающий банкам давать кредиты спекулянтам драгоценными металлами. А фондовые биржи стали вводить ограничения на объем торгов серебром. Цена на драгметалл начала стремительно падать. Для братьев Хант это было началом конца.

"Братья Хант инвестировали почти 7 миллиардов долларов в серебро, и только один миллиард из этой суммы был собственностью братьев. Все остальное они заимствовали у 20 американских банков. Когда цена на серебро пошла вниз в результате закона, принятого правительством США, кредиторы запаниковали и потребовали вернуть все полученные средства", – рассказала маркетолог Марина Прокина.

Наследники магната приехали в суд на метро 

Чтобы рассчитаться с кредиторами, братья Хант стали распродавать все свои активы, включая нефтяные месторождения. Однако вырученных денег для погашения долгов оказалось недостаточно. Следующие несколько лет братья провели в судах. 

"Братьям Хант были предъявлены статьи за сокрытие информации от инвесторов, преступный сговор с целью наживы и инсайдерскую деятельность, потому что инсайдерская деятельность, она тоже во всех странах запрещена", – уточнила маркетолог Марина Прокина.

Дальнейшая судьба братьев Хант

После многочисленных судов братья Хант объявили о своем банкротстве. Правда, по миру они не пошли. Нельсон, чье состояние к концу 70-х составляло 16 миллиардов долларов, потерял почти все. Однако кое-какие сбережения все же остались. Этого вполне хватило, чтобы продолжить заниматься любимым делом – разведением скаковых лошадей. 

Бывший миллиардер умер в 2014-м. В конце жизни он страдал от рака и деменции.

"Зато у его брата Уильяма Ханта жизнь сложилась гораздо удачливее. Еще в 2013 году он продал долю в Баккенской нефтяной формации. Кроме того, он владел нефтеперерабатывающим заводом в Луизиане и компанией Petro-Hunt. В 2020 году его состояние оценивалось примерно в 2 миллиарда долларов, и он входил в список Forbes. В 2024 году его не стало", – рассказал публицист Андрей Перевалов.

Громкая история братьев Хант вызвала неоднозначные оценки в американском обществе. Одни считали их алчными мошенниками, другие – жертвами чересчур жесткой финансовой политики государства. 

Сами предприниматели уверяли, что вовсе не собирались манипулировать фондовым рынком.