Сионистский конгресс в Базеле
В 1897 году в швейцарском Базеле состоялся первый Сионистский конгресс. Все расходы Герцль предусмотрительно взял на себя. Решать судьбу еврейского народа съехались около 200 человек, причем четверть из них прибыла из России.
Собравшиеся учредили Всемирную сионистскую организацию и согласовали план по созданию еврейского государства на территории Палестины.
"В Базеле я основал еврейское государство. Если бы я сказал это вслух сегодня, меня бы встретил всеобщий хохот. Но, может быть, через пять лет и уж наверняка через 50 этот факт постигнут все", – написал Герцль в своем дневнике.
И, как показала история, оказался прав. Независимый Израиль действительно возник спустя 50 лет и восемь месяцев после того, как были написаны эти строки.
Угандийский проект и основание Тель-Авива
Новая волна эмиграции стала набирать обороты после кровавого погрома в Кишиневе в 1903 году. Тогда были убиты десятки евреев, сотни еврейских женщин изнасилованы, больше тысячи еврейских магазинов и домов сожжены. Эти страшные события подтолкнули народ искать счастье в далеких палестинских землях.
Все это время сионисты во главе с Герцлем отчаянно пытались убедить Европу отдать евреям части своей земли. После долгих переговоров в Лондоне инициировали так называемый угандийский проект. В 1903 году министр колоний Джозеф Чемберлен предложил создать еврейское государство в Восточной Африке и назвать его Уганда (хотя основать его хотели на территории современной Кении). Идею поддержали большинством голосов, однако возникшие разногласия привели к распаду движения.
В 1909 году еврейский народ основал первый город Тель-Авив, спустя пять лет на палестинской территории проживали уже 85 тысяч евреев. Однако вскоре алию приостановила Первая мировая война – примкнувшая к Германии Османская империя изгнала из Палестины тысячи еврейских переселенцев.
Бальфурская декларация
В ходе Первой мировой войны удача оказалась на стороне британцев – им удалось взять под контроль большую часть Палестины. Британской империи были переданы территории современных Израиля, Иордании и части Ирака.
В завоевании этих земель активно помогали еврейские добровольцы, и в знак благодарности Лондон пошел навстречу сионистам. В ноябре 1917 года глава МИД Британии Артур Бальфур направил барону Ротшильду (неофициальному главе британского еврейства) письмо, которое позже вошло в историю как Бальфурская декларация.