Таяние ледников: ждать ли в мире новую катастрофу

Последствия таяния ледников будут катастрофическими — к такому неутешительному выводу пришли ученые к началу лета 2023 года. Согласно новым исследованиям, таяние ледников, к примеру, в Антарктиде может привести к возникновению огромных подводных оползней, которые, в свою очередь, вызовут разрушительные цунами. Под угрозой находятся Южная Америка, Новая Зеландия и Юго-Восточная Азия.

Эти природные катаклизмы могут нанести серьезный ущерб важной инфраструктуре, включая подводные кабели. Что в свою очередь повлечет глобальные экономические и социальные последствия.

О том, что происходит с ледниками по всему миру и к чему готовиться человечеству, — в материале РЕН ТВ.

Всемирный потоп

Организация Объединенных Наций бьет тревогу и называет изменение климата серьезнейшей угрозой для всего человечества. И это не только экологическая проблема — это подрывает и политическую, и экономическую, и социальную системы.

Увеличение парниковых газов в атмосфере приводит к росту средней температуры на планете, а последние пять лет и вовсе оказались самыми жаркими за всю историю наблюдений. В результате нагревается морская вода, тают ледники, а это чревато затоплением островов и прибрежных зон. 

Проблема уже приобрела библейские масштабы: в Ватикане уверены, что всемирный потоп может повториться. 

"Потоп из-за повышения температуры и таяния ледников возможен и, вероятно, произойдет, если мы продолжим идти по тому же пути", — предупредил в 2021 году папа римский Франциск в своей книге "Пороки и добродетели".

Ледники Антарктики

Антарктика — южная полярная область Земли, в состав которой входят континент Антарктида и акватории прилегающих океанов с островами. Антарктический ледяной щит охватывает около 98% площади Антарктиды и является самым крупным скоплением льда на Земле. Его площадь составляет 14 миллионов квадратных километров.

Площадь ледников Антарктики в последние годы быстро сокращается — в результате того, что температура на их территории стала выше на 4–9 градусов, чем в прошлые столетия. Особые опасения климатологов вызывают ледники Туэйтса и Пайн-Айленд, расположенные на западном побережье континента, — это наиболее крупные ледовые массивы Антарктики.

Ледник Туэйтса (также известный как "ледник Судного дня") называют самым опасным и самым важным в мире. Его размеры примерно равны площади Великобритании. Исследование 2020 года показало, что на таяние ледника уже приходится 4% повышения уровня Мирового океана каждый год и процесс только усиливается из-за теплого водного слоя в его основании.

Если от ледника Туэйтса будут откалываться большие айсберги, это нарушит всю систему льдов Западной Антарктиды и приведет к затоплению территорий, частым ураганам и тайфунам — причем произойти это может в ближайшие десятилетия. 

При существующей скорости отступления ледяных щитов в течение следующих нескольких столетий уровень моря может подняться на катастрофические 3,4 метра. 

Некоторые специалисты предрекают более серьезные проблемы — ученые Университета штата Орегон подсчитали, что ледник Туэйтса может полностью разрушиться в ближайшие пять лет. В итоге он больше не сможет сдерживать массы воды и уровень моря поднимется на 0,6 метра.

Подобные перспективы больше всего грозят островным государствам, которые в будущем могут быть затоплены. В тихоокеанском государстве Тувалу, например, ежегодно уровень моря поднимается примерно на четыре миллиметра, при этом самая высокая точка страны находится на высоте четырех метров над уровнем моря, а большая часть острова — на высоте одного метра. В случае таяния важных ледников некоторые регионы Тувалу могут просто перестать существовать. 

Похожая ситуация обстоит с Мальдивами с самой высокой точкой в 2,4 метра. Курорт может полностью затопить к 2100 году, если уровень моря поднимется на 1,1 метра.

Ледники Гренландии 

Гренландия — второй на планете после Антарктиды ледяной щит Земли. По площади он больше, чем Франция, Испания и Германия вместе взятые. Исследования показывают, что через 200 лет тающий щит повысит уровень Мирового океана на 48–160 сантиметров.

А уже к концу XXI века могут быть затоплены не только ближайшие к арктическому побережью объекты инфраструктуры (порты, аэропорты, дороги), но и целые города. По подсчетам ученых, это представляет угрозу для 400 миллионов человек.

На более оптимистичный сценарий пока рассчитывать не приходится: летом 2020 года специалисты Центра полярных и климатических исследований Берда при Университете штата Огайо подтвердили, что ледники Гренландии прошли точку невозврата. 

По их информации, основанной на изучении спутниковых данных в течение сорока лет, ледники на острове сократились настолько, что даже если глобальное потепление прекратится сегодня, ледяной покров продолжит уменьшаться.

"Мы изучали данные дистанционного зондирования, чтобы понять, как менялся выброс льда и как происходило накопление снега. И мы обнаружили, что количество льда, сбрасываемого в океан, намного превышает количество снега, который скапливается на поверхности ледяного щита и тем самым пополняет ледники", — рассказала ведущий автор исследования Микалия Кинг. 

Ученые отмечают, что еще в 1980–90 годы ситуация не была такой критической. Все стало меняться в 2000-е — тогда ледники Гренландии начали терять около 500 гигатонн каждый год. Количество снегопадов при этом не увеличилось. 

С 1985 года ледники по всей Гренландии отступили в среднем примерно на три километра — специалисты признают, что это большое расстояние. Ледовые массивы уменьшились настолько, что многие из них опустились глубже в воду, а это означает, что с ней стало контактировать больше льда. Ледниковый покров, омываемый теплой океанской водой, тает и затрудняет восстановление ледников. 

Ледники Арктики

Арктический регион расположен между Северным полюсом и Северным полярным кругом. Он простирается на территории восьми государств, в том числе России. Главной причиной таяния Арктических ледников является все то же изменение климата. Однако не все они тают с одинаковой скоростью.

Климатологи из МФТИ выяснили, что льды в российской части Арктики тают быстрее, чем в американской. Благодаря экспедиции в Северный Ледовитый океан и анализу данных со спутников ученым удалось разобраться в причинах этого явления.

"Этот дисбаланс вызван особенностями циркуляции воздушных масс в Арктике. Во второй половине сентября обычно меньше всего льда. В это время океан активно накапливает тепло от солнца. Но если с полюса или из Гренландии приходит холодный воздух, он забирает часть тепла. И наоборот: поступление теплого воздуха с материка усиливает нагрев океана", — объяснил кандидат географических наук, климатолог Михаил Варенцов.

В декабре 2022 года российские ученые-гляциологи (они изучают особенности ледников и процессы, которые ведут к их таянию) впервые проанализировали процесс "фронтальной абляции" в Арктике, иными словами — сколько льда теряют полярные ледники в результате откола айсбергов и таяния. 

Специалисты обработали обширный набор спутниковых, полевых и смоделированных данных. Обследовали 1496 ледников в Северном полушарии за пределами Гренландского ледникового покрова. И выявили, что скорость таяния составила около 45 гигатонн льда в год с 2000-го по 2010 год и около 52 гигатонн в год с 2010-го по 2020 год. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Несмотря на то что на Россию приходится всего 22% площади полярных ледников, заканчивающихся в море, именно российский сегмент Заполярья обеспечил до 38% общей статистики таяния — больше, чем любой другой регион. При этом большая часть потерь льда пришлась на Землю Франца-Иосифа. 

"Это исследование — серьезное  достижение отечественной гляциологии. Несмотря на очевидную актуальность подобных работ, до настоящего момента процесс потери арктических льдов еще не получал исчерпывающей количественной оценки. Полученные цифры чрезвычайно важны для определения баланса массы ледников, а также для прогнозирования эволюции ледников в перспективе ближайших десятилетий", — отметил генеральный директор Проектного офиса развития Арктики Александр Стоцкий.

Ледники Исландии

В то время как большая часть мира обеспокоена повышением уровня воды и сокращением суши, жители Исландии столкнулись с противоположной проблемой. Там из-за таяния льдов аномально снижается уровень моря. 

Для местного судоходства и рыболовства снижение уровня воды стало серьезной угрозой. Как рассказал Орвард Арнасон, директор исследовательского центра Университета Исландии, самая большая ледяная шапка страны — Ватнайекюдль — на протяжении веков своим могучим весом сжимала землю под собой. Но изменение климата привело к тому, что ледник быстро тает, а земля буквально поднимается. 

Высвободившаяся вода стекает в океан и в конечном итоге уходит на другой конец света. Большие ледники, помимо давления на землю, также оказывали гравитационное воздействие на океан, притягивая к себе воду. Теперь этот баланс нарушен.

Десятая часть Исландии покрыта льдами. Сейчас, по данным NASA, из-за того, что Арктика переживает самое резкое повышение температуры, Исландия теряет около 10 миллиардов тонн льда ежегодно. При таких темпах страна лишится ледяного покрова к 2200 году. В то же время земля поднимается на 2-4 сантиметра в год. 

Это не может не беспокоить местные власти, они опасаются, что таяние ледников приведет к серьезным экологическим и экономическим проблемам: к изменению флоры и фауны, повреждению коммуникаций и инфраструктуры, спаду туризма, рыболовства и сельского хозяйства, а также к повышению риска извержений вулканов, которые "дремлют" в ледниках. 

Кроме этого, это может негативно сказаться на эмоциональном состоянии исландцев, ведь гордость "страны льдов" буквально исчезает у них на глазах.

Альпийские ледники

Альпийские ледники исчезают все быстрее. Там, где еще два года назад лежал белый слой снега, минувшей зимой сиял голубовато-серым цветом голый лед, пронизанный журчащими ручейками: таяние ледников в Германии, и так исчезающих, экстремально ускорилось. 

В Германии осталось пять ледников, все они расположены на юге, в Баварии. В 2021 году группа экспертов понизила свой прогноз относительно срока, оставшегося ледникам, с 30 лет до примерно 10 лет. Однако они могут растаять еще быстрее.

Эксперты выделяют три причины сложившейся в Альпах ситуации. Во-первых, несколько последних зим в большинстве регионов выпадало мало снега. Во-вторых, летом было очень солнечно и жарко, а холодные фронты первого рода отсутствовали.

Но главным фактором, по мнению гляциологов, является пыль Сахары, которая в марте оседает на ледниках, окрашивая их в красновато-коричневый цвет. Из-за этого снег тает гораздо быстрее: когда солнечный свет попадает на светлую снежную поверхность, 90% его отражается. Однако пыль темнее и поэтому поглощает гораздо больше энергии, которую затем передает снегу в виде тепла.

"Подобное тому, что мы наблюдаем на баварских ледниках, мы видим в Австрии, Швейцарии, Франции, Италии. Повсюду последние годы таяние начинается на шесть-восемь недель раньше. Есть опасения, что так называемая линия равновесия поднимется в ближайшее время с 3200 метров до беспрецедентных 3500–3800 метров и тогда тот снег, который будет выпадать зимой, летом сохранится только на самых высоких альпийских вершинах", — объясняет ситуацию с альпийскими ледниками Олаф Айзен, гляциолог Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера.

Ученые подчеркивают, что исчезновение ледников будет иметь огромные последствия для альпийских жителей. Сейчас ледники запасают воду на лето в виде выпавшего зимой снега. Если в скором времени они не будут выполнять эту функцию, это может привести к нехватке воды в долинах жарким засушливым летом.

Как пытаются спасать ледники

Основные ледяные запасы человечества находятся в Арктике и Антарктике и неуклонно уменьшаются. Поэтому ученые выдвигают самые разные идеи по их спасению:

• восстановление льдов Арктики и Антарктики с помощью ветряных насосов и перекачивания воды на поверхность, где она будет быстрее замерзать;
• подводные лодки для производства айсбергов, которые будут погружаться на глубину океана, собирать морскую воду, фильтровать ее от солей и замораживать в шестигранные куски льда. Их предлагается стыковать с естественными льдинами или забрасывать под ледник;
• белые одеяла для укрытия ледников, которые должны отражать солнечный свет и замедлять процессы таяния.

Последний способ придумали в Швейцарии: чтобы предотвратить катастрофическое таяние Ронского ледника, что лежит на востоке кантона Вале и является источником реки Рона, энтузиасты укутывают его специальными одеялами. Швейцарский гляциолог Дэвид Волькен сообщил, что такие белые одеяла способны сократить таяние ледника на 70%. 

Опыт соседей переняли в Италии — каждый июнь исследователи покрывают поверхность ледника Презена на севере Ломбардии длинными полосами брезента. Это необходимо, поскольку с 1993 года ледник потерял более трети своего объема.

Речь идет о специальном геотекстильном покрытии, которое отражает солнечные лучи и поддерживает низкую температуру. Его тщательно укладывают на гору, а затем сшивают между собой, чтобы под него не проникали теплые сквозняки. Покрытие удерживают на месте от ветра при помощи мешков с песком. 

Если смотреть издалека, эти "простыни" выглядят как настоящий снег. Тем не менее, когда наступают холода, ученые постоянно орошают ледник водой из горного озера, чтобы нарастить его массу.