Подштамм "кентавр" назвали темной лошадкой COVID-пандемии

Европейские вирусологи обеспокоены появлением нового варианта омикрон-штамма COVID-19, который быстро распространился в Индии и прибыл в другие страны, включая Великобританию, США, Австралию, Германию и Канаду. За вариантом BA.2.75 пристально следят в Европейском центре профилактики и контроля заболеваний (ECDC), который 7 июля обозначил его как "находящийся под наблюдением". В чем заключаются особенности "кентавра" и насколько он опасен по сравнению с предшественниками?

Происхождение подштамма "Кентавр"

"Кентавр" – темная лошадка COVID-пандемии", – под таким заголовком вышел материал издания Forbes  вирусолога Уильяма Хазелтайна. Ученый прослеживает цепочку появления BA.2.75 и других вариантов, которые получили широкое распространение в последнее время.

Он напоминает, что вариант "омикрон" BA.1 появился в конце 2021 года с существенными отличиями от предка. По его стопам последовал потомок BA.2, на который и пришлась основная масса случаев заболевания в Соединенных Штатах зимой 2022 года. По словам Хазелтайна, между BA.1 и прочими штаммами вроде "гамма" и "дельта" нет практически никакой связи.

И сейчас во многих странах доминируют его прямые "наследники", которые известны ученым как BA.4/BA.5, а также набирающий обороты BA.2.75.

Специалист отмечает, что "кентавр" обладает значительными мутациями в генетическом коде шиповидного белка. В частности, речь идет об областях, которые становятся типичными "мишенями" для антител. По мнению ученого, уникальные мутации помогают вирусу эффективнее передаваться между носителями.

Согласно отчетам, в Индии сейчас заражаются и близкими родственниками "кентавра" – линиями BA.2.74 и BA.2.76.

Распространение BA.2.75 в мире

Как сообщает Guardian, "кентавр" был найден примерно в 10 странах, включая Великобританию, Австралию, Германию и Канаду. Представители Всемирной организации здравоохранения также наблюдают за новым вариантом, хотя на данный момент не удается понять насколько серьезным можно считать этот подвид.

Вирусолог из Имперского колледжа Лондона Том Пикок, который одним из первых увидел серьезную проблему в "омикроне", высказался по поводу появления "кентавра".

"Дело не в определенных мутациях, а в их количестве и сочетании", – пояснил специалист и добавил, что у "кентавра" есть шансы прийти на смену BA.5. Но не исключено, что он останется рядовым подвидом.

Однако рост числа инфицированных в Индии сам по себе подразумевает, что BA.2.75 является проблемным штаммом. Пикок отмечает, что подвиды "омикрона" обозначили увеличение изменчивости и способности "уклоняться от антител", поэтому идти в ногу с эволюцией вируса непросто. По словам доктора, в дополнение вакцины стоит вводить меры для предотвращения заражения, не связанные с конкретными штаммами. Среди них он называет создание среды, устойчивой к инфекции за счет фильтрации, стерилизации и вентиляции воздуха.

Насколько опасен "кентавр"

Профессор Пол Хантер из университета Восточной Англии пояснил, что предсказать поведение "кентавра" трудно. Но на данный момент не слишком похоже, что он станет более опасным, чем BA.5.

Микробиолог Дэвид Ливермор и вовсе полагает, что "кентавр" является лишь одним из бесчисленного числа подштаммов "омикрон".

Ученые предостерегают от преждевременных выводов относительно возможностей BA.2.75.

Профессор из университета штата Миссури Марк Джонсон добавляет: "Мы обеспокоены, но это не повод сходить с ума".