Смогут ли кибергонки победить реальные

Наверное, еще никогда фанаты гонок не ждали Гран-при Сочи с таким нетерпением. За время пандемии и вынужденной изоляции в четырех стенах ритм жизни естественным образом замедлился. И теперь поклонники самого быстрого вида спорта стараются восполнить дефицит адреналина.

Очевидно, голод не удовлетворили ни Гран-при Австрии, ни Венгрии, ни Великобритании, ни Испании с Бельгией. Сезон вроде поставили на паузу, но по возвращении словно ничего и не изменилось. На подиумах одни и те же лица и набивший оскомину логотип с трехлучевой звездой. Лишь гонка в Монце заставила брови экспертов удивленно ползти наверх. Нет, имя Пьера Гасли давно знакомо всем, кто умеет отличать шикану от Шакиры. Да и команда AlphaTauri под протекторатом гиганта Red Bull. Но всё же слишком очевидной казалась гегемония Mercedes и — в меньшей степени — Ferrari, чтобы кто-то посмел бросить им вызов.

После гонки в Тоскане всё словно вернулось на круги своя. Хэмилтон наматывал свои круги с тем же неумолимым превосходством, что и раньше. Но вот пришло время Гран-при Сочи. Некоторые считают, что конфигурация трассы не располагает к сенсациям. Как же они ошибаются. Впрочем, о том, что случилось в "практиках", чуть позже...

На гребне пресловутой второй волны пандемии (третьей, десятой — как угодно) невольно задумываешься: а вдруг нам придется кардинально перестроить свои жизни? Запремся в домах, словно вампиры из фильма Daybreakers с Итаном Хоуком [там тоже эпидемия началась с летучей мыши — авт.]. А на улицу будем выходить по праздникам и коротким летним каникулам?

Хороший бизнесмен всегда готовится к худшему. А гонки — это, безусловно, прежде всего бизнес. Когда грянула эпидемия, трассы закрылись, зрители исчезли с трибун, рекламные контракты повисли в воздухе. Нужно возвращать доллары за билеты. Одними из первых решение предложили американские кольцевые гоночные серии. Хоть NASCAR иногда и называют презрительно "лигой для бедных", местные боссы умеют делать деньги буквально из воздуха.

iRacing Pro Invitational Series — компьютерный симулятор гонок. Во время коронавируса Nascar решил перенести внутрь игры один из сорванных уик-эндов. Серия и раньше баловалась подобным, но сейчас за джойстики взялись самые яркие звезды Северной Америки, среди которых Кайл Буш, Джои Логано и Клинт Бойер.

Тренировки на симуляторах гоночных болидов — уже давно неотъемлемая часть подготовки профессиональных пилотов. Они безопаснее, доступнее и дешевле, чем аренда настоящего автодрома. И с каждым годом они становятся всё реалистичнее. В командах есть отдельная престижная рабочая позиция — пилот симулятора. Если говорить о королеве гонок "Формуле-1", то тут по старинке на эту должность нанимают бывших или действующих пилотов. Хотя ветераны серии McLaren решили "сломать игру" и задать новый тренд — устроить симбиоз гоночной серии и мира гейминга. Макларен даже запустили реалити-шоу World's Fastest Gamer, в которой за место тестировщика симулятора боролись лучшие в мире компьютерные игроки. Вот так можно с маминого дивана попасть в кресло гонщика команды "Формулы-1". И неважно, что перед тобой экран, а не лобовое стекло. Вид и ощущения совсем как в реальности.

Еще рано выстраивать догадки насчет перехода гонок в виртуальное пространство, но последние годы крепнет некая тенденция, в которую киберспорт отлично встраивается. Это тенденция даже не технологическая, а социальная. По миру уже бродит дух. И если уж это дух не коммунизма, то определенно дух, возмущенный социальной несправедливостью. Речь, как вы поняли, не только о спорте. Недаром кинофестивали осыпают призами "Паразитов" и "Джокера".

При этом автоспорт — традиционно спорт элитарный. Тут и спортсменам дозволено чуть больше, чем остальным. Например, в разгар истерии под названием Black Lives Matter семь гонщиков могут демонстративно отказаться вставать на колено и лишь частично участвовать в так называемой кампании по борьбе с расизмом. Итак, само устройство экосистемы под названием "Мир гонок" свидетельствует: равенство — миф. У кого больше денег, у кого круче машина и команда — тот и лучший.

Забавно, как действующий чемпион "Формулы-1" Льюис Хэмилтон ратует за равные права всех людей (особенно черных) во всех сферах жизни. При этом сам с удовольствием пользуется всеми преимуществами, которые даёт ему перед конкурентами технологический гений "Мерседеса". У пилотов Williams такой машины, например, нет. Впервые в жизни хочется процитировать, слегка перефразируя, Капитана Америку: "Парень в крутом серебристом болиде, кто ты без него?"

Но и в этом спорте люди начинают мечтать о равенстве (то есть о равных условиях соревнования для всех). Поэтому мы так и радуемся, когда в практике на Гран-при Сочи Даниэль Риккардо на одной из самых слабых машин втаскивает "Рено" в тройку, оставляя позади "Феррари" и "Ред Булл".

Стремление уравнять условия гонки для всех участников выражается в растущем количестве так называемых серий One-Make. В них у всех пилотов абсолютно идентичные машины с одинаковыми техническими характеристиками. То есть значение имеет лишь мастерство того, кто за рулем.

Некоторые идеалисты пошли дальше и разработали сложнейшую техническую систему под названием Vehicle Performance Rating. На машины крепятся специальные датчики, которые "сканируют" поведение водителя и машины во время гонки и выставляют машинам различные коэффициенты, учитывая их конструкционные особенности. Теоретически, как заявляют создатели, с помощью этого девайса можно вычислить, что пилот старенького "пежо" проехал круг лучше, чем его соперник на "ламборгини". "Лучше" — тут, естественно, понятие относительное и не учитывает такой показатель, как время.

Разумеется, подобные устройства тоже относят нас в сторону компьютеризации и киберспорта. Так неужели гонки и правда перейдут в цифровое пространство? Уже слышу возмущенные голоса: кому интересно смотреть на то, как другие играют в компьютер? Отвечу: посмотрите на рейтинги трансляций International — чемпионата мира по Dota 2.

Впрочем, не буду лукавить: у гонок больше сходства с цирковым искусством, нежели с игровыми консолями. Зрители с замиранием сердца смотрят на гимнаста, шагающего по канату, и втайне (даже от самих себя) надеются: а вдруг сорвется? Того же они ждут и от отчаянных сорвиголов за рулем стремительных и прекрасных авто. Ведь каждый год мы видим сотни ужасных в своей зрелищности аварий. Не обходится и без трагедий. В киберспорте ставки не так высоки, но плюс это или минус — рассудит время.